区块链:区块链的价值捕获在协议层还是应用层?

作者:北辰,?链茶馆

2016年,顶级风投USV的JoelMonegro发表了《Fat-protocols》,这是一篇非常经典的crypto论文,对比了互联网和区块链在技术栈上的区别,以及由此带来价值捕获上截然相反的局面——互联网是「瘦协议、胖应用」,而区块链则是「胖协议、瘦应用」。

虽然过去六年来,这个观点基本得到了市场验证,协议层创造和捕获的价值远高于那些建立在它们之上的应用程序,但现在看来情况正在起变化——Uniswap、GMX、AAVE等应用捕获的价值已经远远超过了以太坊,而且仍在快速增长之中。

Crypto市场似乎正在导向MulticoinCapital在2018年发表的《ThinProtocols》中的观点,即建立在协议之上的应用控制着终端用户,它们永远都在试图把价值截流,而协议则对此无能为力。

民建中央:建议明确区块链产业规划,加强政策引导:总书记强调,要把区块链作为核心技术自主创新的重要突破口,加快推动区块链技术和产业创新发展。鼓励引导区块链产业健康发展,抢占全球产业发展高地,对于我国推动传统产业转型升级、加快数字经济发展、推进治理体系和治理能力现代化具有重要意义。国家网信办制定了《区块链信息服务管理规定》,各地也出台相关政策,支持区块链产业发展。但我国区块链产业发展还存在目标定位不够清晰、核心技术研发不足、行业标准有待规范、行业监管薄弱等问题,亟需解决。为此,建议:

1.明确产业规划,加强政策引导。

2.加强示范应用,打造区块链“中国品牌”。

3.加强区块链底层技术研究,夯实产业基础。

4.建立区块链产品测试中心,确立产业标准。

5.加强区块链行业自律,不断探索监管模式。(中国统一战线新闻网)[2020/5/18]

我完全认可USV的胖协议的基本观点,我也完全认可Multicoin的瘦协议的观点,因为二者一点儿也不矛盾,只是他们在描述各自的观点时都采用的「Protocols」这个词汇,其实指向的是不同的事物,所以只是语言上的误会。

动态 | 天津社科院:将探索利用区块链技术升级旅游商业模式:据乐途旅游报道,在2019WIC全球区块链科技创新峰会上,天津社会科学院经济分析与预测研究所发文《旅游业与科技融合发展的思考》中提到:天津市旅游业已成为转型升级的动力产业,将探索利用区块链技术,升级旅游商业模式,实现旅游消费公开透明、交易安全高效。[2019/5/16]

那么区块链上的价值到底会流向协议层还是应用层?

USV的观点是20世纪90年代以来的互联网协议虽然创造了不可估量的价值,但更多是间接创造的,大部分价值都是在应用层被捕获并重新聚合,所以互联网投资都是集中在应用程序上,而投资协议技术的回报率则会非常低。

区块链协议却截然相反,因为区块链是共享数据层,并且还把「访问」货币化,从而避免了互联网协议的不幸,甚至还能反过来让绝大部分价值流向协议层,造成「胖协议、瘦应用」的局面。

声音 | 纸贵科技陈昌:区块链核心价值之一是解决商业实体间的信任问题:在近日召开的“清华大学区块链与版权保护论坛”上,纸贵科技CTO陈昌表示,区块链是一种多方共同维护,高度防篡改的数据结构,核心价值之一是解决商业实体间的信任问题。他分析了区块链在版权保护基础设施建设中的作用,指出平台建设需要打通司法机构,技术体系需要保证法律效力。同时,他还分享了区块链其他领域的应用探索,如溯源领域的“天水链苹”案例。[2018/12/21]

我非常认同USV的上述分析思路,但对结论有所保留,因为那篇文章把区块链的技术栈直接简化为协议层和应用层,后来的争议也正是缘于此,我们应该在更精确的技术栈分层上讨论。?

互联网最经典的分层是OSI七层模型,区块链的分层模型也有很多种,比较典型的是六层。

峰瑞资本成立区块链小组 专注投资区块链行业:随着行业的蓬勃发展,越来越多投资机构布局区块链行业。峰瑞资本成立了区块链小组,开始专注投资区块链行业,由副总裁朱祎舟牵头负责。作为很早就投资区块链领域的投资人,峰瑞资本创始人李丰认为,区块链技术和代币经济是一项伟大的技术创新和商业创新,在各行各业都会产生深远的颠覆性影响。[2018/1/9]

在USV的论述中,「应用层」就是上图的应用层,而「协议层」是应用层以下的各层的总称。可问题是,区块链的应用层不能直接对照互联网的应用层。

互联网的应用层截流了大部分价值,但更准确来说是被应用层的终端产品截流了,而不是应用层的协议。所以USV的「瘦协议」是包含了应用层的各层技术栈的协议,而「胖应用」是特指应用层的终端产品。

区块链虽然也可以分成很多层,但网络层、数据层、共识层、激励层是被公链一起打包了,合约层在某种程度上扮演着互联网的应用层协议的角色,在此之上才是终端应用。

Multicoin的瘦协议的观点正是以以太坊上的去中心化预测市场Augur和基于Augur的终端产品AugurCo为例来展开说明的。

所以Multicoin文章中反驳USV文章的Protocols,有相当一部分是词汇定义上的误会——Multicoin所说的「胖应用、瘦协议」分别对应智能合约和终端应用。而USV的「胖协议、瘦应用」分别对应的是公链和智能合约+终端应用。

此时仍然没有解决价值到底被谁捕获的疑问,不过毫无疑问的是,相比互联网,公链会捕获相当一部分价值。

USV在2016年看好投资公链,是因为当时没有多少应用,甚至也没多少公链,价值也就绝大部分流向了充满想象空间的公链。但随着这些年的发展,基于区块链的各类应用开始繁荣起来,它们创造了真实的价值和收入,公链捕获价值的比例也就自然而然在降低。

但是至少就现阶段以及未来相当一段时间来说,Multicoin的「胖应用、瘦协议」,即「胖终端应用、瘦智能合约」并不会实现。

现阶段的区块链还在造轮子的阶段,所以人们往往把轮子、底盘、引擎这种关键组件当作终端产品来用,但是当各个应用领域的实现「最小功能」的关键组件完善的时候,「可组合性」的可能性就有施展空间了。

因为区块链是共享数据层,这些关键组件是开放的,且能被无限次使用,所以后来的开发者为了实现更细分的功能,组合这些关键组件并简单优化即可,这就是区块链「可组合性」的想象力所在,也是互联网领域「云原生」的想象力所在。

但由此造成的结果会是除了公链捕获一部分价值,然后那些被无限次使用而且也把「访问」货币化的智能合约会截流,只剩下比较少的流向终端产品。

事实上Multicoin以Augur为例来说明,只是因为当时使用Augur的智能合约免费,因此会被其他协议或者终端应用捕获走价值,而今天绝大多数智能合约都是收费的。

这里也许会引出一个问题,即是否对后来做终端产品的开发者不公平,其实从商业上来说,这类终端产品本身的成本也低很多,因此回报也是合理的,除非自己再在合约层开发颠覆性的智能合约。

最后简单总结一下。公链仍然值得投资,只是现在的选项多了非常多的应用,而具体到应用上,我们应该把目光聚焦到那些在合约层能「实现最小功能」的产品上,而不是对标互联网产品要有完整的工具以及流畅的体验。

因为流畅的体验不是区块链产品现阶段优先解决的问题,而完整的工具更是典型的互联网思维,因为互联网产品要么成为大应用,要么死,几乎没有中间态,区块链产品则聚焦在特定功能上也可以被可组合性充分利用。

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