土耳其的牛进入了元宇宙，身在牛圈却以为自己已经在了天堂，这对于牛来讲是可悲的；而如果一个人听到一个元宇宙的概念，就以为看到了乌托邦，而对其背后可能存在的问题却不闻不问，那么这个人的想法就更是可叹的。
前几天，一条新闻成了朋友圈里的热点：土耳其的一家农场给牛戴上了VR眼镜，在眼镜里播放夏天草原的画面。这样，身处牛圈的牛就以为自己摆脱了藩篱的束缚，心情随之好了起来，吃草料也更有味了，产奶量也随之上去了。
本来，这就是一则普通的农业科技新闻，其性质和前几年报道的给牛听音乐、给牛按摩并没有什么本质区别。但由于赶上了元宇宙的风口，这则新闻就不小心戳中了人们的笑点。于是，各种有趣的评论就接踵而来。有的人调侃说，“炒了这么久的元宇宙，没想到牛竟然比人先进入了元宇宙。”也有“技术宅”们一本正经地分析，类似的技术如果给猪也使用的话，需要给猪看什么画面。但在各种欢乐的回复中，也有一些比较扎心的话语，其中的一条就是：“你怎么知道自己就不是元宇宙里的那头牛？”
从很早开始，人们就一直向往有一个乌托邦式的理想世界，并且很习惯地将它的实现和新技术、新发现联系起来。每当有一种新技术或者一个重大发现出现，就会有人出来宣布，这种技术带来了新的希望，将会帮助我们建成乌托邦。比如，在“地理大发现”出现之后，人们就认为，刚刚发现的新大陆将会给人们缔造理想世界提供新的地理条件。于是，就有了《新大西岛》等一批描述在新的世界建立乌托邦的著作。而在工业革命完成之后，就有很多人认为蒸汽机可以帮助人们获得神一样的力量，从而建成理想世界。于是，很多后来可以被归为“蒸汽朋克”的文学作品就被创造了出来……类似的故事，后来发生过很多次，互联网被发明后，人工智能技术取得突破时，以及区块链技术被引进时，乌托邦的思想都在社会上有过回潮。这一次，轮到了元宇宙。
问题是，这次真会不一样吗？
在现在的很多宣传里，元宇宙几乎已经成了一个集各种美好现象于一体的概念集合。人们被告知，在这个新的虚拟世界里，人们可以比现实中更加富足、更加平等、更加民主，现实生活中由于经济关系而产生的各种等级身份都会在这儿消失。但事实上，这些美好的愿望对于元宇宙来说，几乎都是其“不可能承受之重”。
若ETH价格达到1945.18美元，GMX上卖空者约1200万美元头寸将面临清算:6月26日消息，GMX数据显示，GMX上最大的卖空者以6.64倍杠杆做空ETH，入场价格为1,703.97美元，其抵押品价值超过180万美元；目前净值亏损超过133万美元，亏损幅度为73.24%。
当流动资金价格达到1,945.18美元时，其约1200万美元的ETH空头头寸将面临清算。[2023/6/26 22:00:56]
先看富足问题。前一阵，一位朋友在朋友圈吐槽说现在房价太贵，然后自我调侃说如果真的在现实中买不起房，就只能去元宇宙买一套了。谁知，他的留言刚发出，就有人回复说：“你以为元宇宙里的房价就会便宜吗？看看林俊杰在Decentraland买房的消息吧！”
或许有人不解，元宇宙作为一个虚拟世界，其背后不就是一堆代码吗？既然只是一些代码，那么通过它来让所有人都得到满足不是很好吗？但问题显然没那么简单。在现实当中，元宇宙中恰恰需要在很多时候建构出一种稀缺性。比如，在几个著名的元宇宙项目中，都把其土地的总量给定了，因此用户每买一块土地，剩余的土地供应量就少一块。
至于这些项目为什么要这么安排，其背后的原因是多方面的：
最直观的理由是，由于元宇宙的开发和运营是需要投入的，为了让项目能够持续，就必须有相关的投入来加以维持。这就决定了，作为元宇宙的用户，必须为自己的获得而付出价值。而要实现这一点，就必须建构出稀缺。当然，这只是解释了元宇宙中稀缺的一小部分。事实上，如果只是要维持项目的持续，那么很多元宇宙项目的稀缺性设置未必需要这么严格。它们现在之所以这么做，最关键的还是期望用户花更多的钱。
在现实当中，除了实用功能性外，有一些商品的主要用途就是用来炫耀的。对于这种商品的消费，就是凡勃伦所说的“炫耀性消费”（conspicuous consumption）。“炫耀性消费”的功能主要是体现一种社会地位的差异，是为了从和他人消费的差异性中来获得效用。也正是因为这个原因，那些富裕的，能出得起价的人，会非常乐于看到元宇宙中的各种高价土地，或者限量款虚拟产品（比如Gucci最近推出的虚拟服装、虚拟包）。而与之对应的，一般人将很难消费得起这些产品——即使从技术上看，只要一行代码就可以帮他们达成这一切。
LooksRare：将推出Moonshot项目，并将定期回购LOOKS:5月27日消息，NFT 市场 LooksRare 发文称，将在 4 至 6 周内推出 Moonshot 项目，它将为 LooksRare 协议产生费用，并将用其中一大部分费用从市场上定期回购 LOOKS 代币。目前，LooksRare 已从前 5 次 Raffles 中回购超过 55 万枚 LOOKS（超过 4.5 万美元），回购的代币将存入 LooksRare 财库。[2023/5/27 9:45:16]
如果情况仅仅是这样，那么情况还不算是太糟。毕竟有钱人爱花钱，这一点本身不会对其他人有什么实质上的影响，相反，这还可能会产生一些“涓滴效应”，通过促进项目的发展来改善所有人的福利。但问题在于，并不是所有的有钱人都愿意花钱去进行“炫耀性消费”，在这个时候，项目的运营者就可能会设法去逼他们进行花钱。
在19世纪的时候，欧洲的火车上有一类三等车厢。相比于一、二等车厢，三等车厢的条件非常恶劣，其中的一些甚至没有顶棚，乘客不得不经常忍受日晒雨淋。给车厢安个顶棚并不需要多少成本，为什么火车的运营商们却不乐意花这点小钱来改善乘客的福利呢？其实，运营商这么做的原因，就是要吓住那些高收入、能消费得起一、二等车厢的乘客。三等车厢的条件极端难以忍受，他们才会心甘情愿地去坐更好的车厢。
类似的，在元宇宙当中，运营商也可能出于同样的逻辑来人为创造稀缺，以实现不同等级消费之间的巨大质量差异。举例来说，有一部美剧叫《上载新生》（upload），在剧中，将死之人可以将自己的意识上传到一个元宇宙，以实现永生。但是，在这个元宇宙中，不同用户享受的服务是有巨大差异的：支付了高昂费用的用户可以住在豪华的湖景酒店，而不愿多付费的用户则会被安排到2G区。在2G区，不仅用户的反应缓慢，而且设施都极为简陋，甚至为了节省流量，不少物品干脆用像素图显示。一旦流量耗尽，用户的意识将会被立即冻结，直到有人充值才会被重启。从本质上讲，《上载新生》的故事就是一个数字版的三等车厢故事——单纯从成本上看，给2G区的用户改善一下生活，或许并不是那么难，但是为了吓住那些住在湖景酒店里的人，让他们赶紧充值，那么这种差别就是必须的。从这个意义上讲，即使在数字世界，即使在元宇宙，人人富足也只会是一个愿望，很美好，但很难实现。
Bakkt CEO：收购Apex Crypto是实现盈利的“快速通道”:金色财经报道，加密市场Bakkt在第一季度净亏损约4500万美元，但公司高管预计，最新的收购将有助于其盈利。Bakkt首席执行官Gavin Michael在周三的网络研讨会上表示，Bakkt于4月1日完成了对Apex Crypto的收购，并专注于尽快整合业务。该公司表示，这笔交易有助于为客户提供更深入的流动性、代币转账和先进的订单能力。
Michael还称加密货币托管是“一个伟大的锚产品”，并补充说Bakkt的托管产品受到1.25亿美元保险的保护。具体而言，该公司寻求升级其架构，以更好地服务其合作伙伴和机构客户。这些增强功能包括允许消费者存取款的自动热钱包，以及投资等产生收益的产品。[2023/5/18 15:09:48]
接下来，再让我们考察另一个人们对于元宇宙的想象，即认为在元宇宙里面，人们会实现财富分配上的平等。
美国查尔斯顿大学的经济学教授加尔文·布莱克维尔（Calvin Blackwell）曾经做过一项有关财富分配的研究。当时，布莱克维尔关心的问题是，在一个没有再分配政策的“纯资本主义”社会，财富分配的演化将会是怎么样的。由于在现实世界中所有国家都有再分配政策，因此布莱克维尔和他的合作者只能将眼光放到了虚拟世界，以《我的世界》（Minecraft）来作为研究目标。
如果大家对元宇宙有所关注，就一定知道，诞生于2009年的“沙盒类游戏”《我的世界》是一款非常著名的元宇宙项目。《我的世界》的玩法简单但却丰富，玩家可以自由地采集、交易物品，也可以按照自己的创意来进行建造，更可以去打怪兽……这种高自由性、高创造性的环境设定赢得了很多人的好感。
《我的世界》允许不同的服务器通过“插件”（plugin）来规定自己的玩法和规则。这样一来，就在这同一个游戏“帝国”下面，分出了不同的“领地”。布莱克维尔和他的合作者所关心的，主要是那些强调经济玩法的服务器。在这些服务器上，玩家的主要任务就是积累资本。他们可以通过开采来获取资源。在采集到了资源后，他们可以选择将资源做成商品，去里面的“市场”进行交换，以获取游戏中的通证（token）；也可以用资源来为自己升级，以在“矿山”中暴力抢夺其他玩家的资源。也就是说，这类服务器模拟了资本主义社会的两个方面——公平的交换和基于实力的斗争（这里的暴力抢夺，其实可以抽象为现实中的商战）。更关键的是，在这类服务器上，玩家都是白手起家，而游戏中也没有一个政府来从事再分配，因而，可以很好地模拟出一个纯的资本主义经济环境。
美国法定债务将于1月19日达到上限:金色财经报道，美国财政部长珍妮特·耶伦已警告高达 31.4 万亿美元的美国法定债务将于 1 月 19 日达到上限，观察人士认为美国财政部或将采取措施缓解金融状况，相关行动可能为加密货币等风险资产带来稳定性并利好加密货币市场。耶伦已表示，她将采取“非常措施”帮助美国政府履行至少五个月的义务，让国会有足够时间能够解决分歧并继续提高债务上限，此举会导致可用美国国债减少继而降低收益率并带来更宽松的美元货币环境，或将有利于风险资产。 （watcher.guru）[2023/1/18 11:19:20]
那么，在这样一个“纯资本主义”社会当中，财富分配会是什么样子呢？布莱克维尔和他的合作者计算了其财富基尼系数，发现其值高达0.96。这里要说明一下，由于财富具有积累性，因此财富的基尼系数通常要比我们熟悉的收入基尼系数更高。在这项研究进行的2016年，日本的财富基尼系数是0.54，美国是0.8。
或许有人会说，用《我的世界》来作为财富分配的研究对象并不恰当，它本质上只是一个游戏。而且，作为早期的元宇宙产品，它并没有区块链等技术的加持，在分配上做得很不好。这种质疑似乎是有道理。但是，有了区块链的加持，情况是不是会好一些呢？关于这个问题，我们或许要从更为本质的角度来看。
在基于区块链的元宇宙项目中，财富的代表主要是通证。从种类上讲，通证可以分为同质化通证（Fungible Token，FT）和非同质化通证（Non-Fungible Token，NFT）。其中，FT是同质、可分的，我们大致上可以将其想象为现实世界中的钱；而NFT则是不同质，不可分的，例如元宇宙中的房产、土地就都是由NFT来表示的。当然，如果从价值的维度看，这两种通证其实没有什么本质的区别，因为在大多数项目中，NFT都可以用本项目的FT来标价，因此两者可以相互折算。换言之，只要有了FT，就可以有NFT。
那么，在元宇宙中，FT怎么来呢？其途径无非有那么几种：一是用算力换，类似于比特币系统，就是谁贡献的算力大，谁得到的FT多；二是用现实中的钱来换，谁投入的钱多，谁得到的FT也就多。但是，无论是哪一种途径，其本质都是把现实中的财富转换为虚拟世界的财富。在这种状况下，元宇宙内的财富分配从起点上就是不平等的。
美国财政部副部长：FTX崩盘凸显了全球加密监管的必要性:金色财经报道，美国财政部副部长Wally Adeyemo周四表示，FTX的内爆表明美国需要与其他国家合作制定国际加密法规，此类法规对于确保保护投资者、消费者和金融稳定非常重要。他说，“加密是一种全球现象，这意味着我们将不得不与我们的国际合作伙伴密切合作，在一个框架内设计监管制度，帮助我们确保在考虑像加密货币这样的创新时保护全球经济。”[2022/12/2 21:16:40]
当然，起点的不平等并不能说明什么。关键的是，在起点的不平等下，现实世界中的一整套不平等再生产机制都会被复刻到元宇宙当中去。
以现在很火的Axie Infinity为例。这个主打“边玩边赚”（play to earn）概念的项目现在十分火爆，是所有元宇宙中“地价”最高的项目之一。尤其是在东南亚，它非常受人欢迎，原因是由于疫情的原因，很多人不能工作，而Axie Infinity就成了他们收入的主要来源。如果把Axie Infinity视为一款游戏，它的玩法真的十分简单，甚至对于玩惯了各种精美游戏的玩家而言，它甚至有些简陋。在游戏里，玩家可以培养一种叫做Axie的精灵，然后再用精灵来和其他玩家进行战斗——正如其项目创始人所介绍的，所有的创意都来自于前几年的游戏《精灵宝可梦》，并无什么新意。
和《精灵宝可梦》不同的是，Axie Infinity在赚钱这点上下足了功夫。一方面，所有的Axie精灵本身都被做成了NFT，可以直接被用来交易。另一方面，玩家通过自己培养的Axie精灵和其他用户的精灵进行战斗，赢了也可以有钱。一切都通过区块链自动进行，童叟无欺。
从表面上看，如果你培养精灵的水平足够高，或者战斗技巧足够好，那么就完全有可能白手起家，在元宇宙里练出神兽，走上人生巅峰。但是，购买精灵要花钱，喂养精灵要花钱，给精灵升级也要花钱（确切说，是游戏中的两种代币）。要想培养出一个优秀的精灵，其投入是十分巨大的，对于一个一般的玩家来说怎么可能承受？而如果没有一个优质的精灵，在元宇宙里走向人生巅峰又能从何谈起？
有一些人就看到了商机。既然有人有时间和本事来培养精灵，但没钱购买和培养精灵，那么自己买些精灵，招这些人来培养，岂不是一个好办法？在Axie Infinity的世界里，这个思路叫做“奖学金”。如果我们略微做一下联想，这不就是历史教科书上的“机户出钱，机工出力”吗？Axie Infinity里的奖学金制度则迅速演化出了标准的资本主义企业形式。现在里面的很多战队，名义上是一个个玩家的组合，其实背后就是一个个的企业，玩家进行游戏并不是出于什么娱乐目的，而仅仅是因为这是一份工作。
需要说明的是，这里举这个例子，并不是说类似Axie Infinity的形式不好。事实上，它在疫情时期为人们提供就业机会，创造获得收入的渠道。我想说明的是，在这一切的背后，所有在现实世界中的经济关系，事实上都被复刻到了元宇宙当中。换言之，元宇宙并没有创造一个经济关系上人人平等的乐土，它只是另一个的现实世界。
现在人们对于元宇宙的另一个憧憬是，在元宇宙里，人们会实现决策的民主化。而其原因，是因为在元宇宙里，一种被称为DAO的组织形式可以帮人们实现这一切。
所谓的DAO，是“去中心化组织” （Decentralized Autonomous ?Organization）。作为一种组织形式，DAO的概念发源于自组织系统。上世纪90年代初，社会学家瓦尔特·鲍威尔（Walter Powell）曾指出，自组织是独立于层级制与市场之外的第三种治理机制。从理论上讲，DAO具有很多其他两种治理机制所没有的优点，例如它可以消除组织中人与人之间的不平等，可以让组织的所有人进行充分的交流和协调，让所有人的意见都得到充分表达等。但是，在很长时间内，DAO这个观念并没有流行开来。原因很简单——从技术上讲，这种组织根本不可行。或者说，执行的成本非常高。
直到区块链技术的产生，人们发现，DAO这种组织形式似乎可以借由区块链来实现：区块链上的智能合约让DAO的规则有了技术实现；通证让DAO的利益分配有了现实的激励基础；而区块链本身就是连接世界各地的个人或组织，这更是让DAO的拓展突破了地域的限制。也正是由于这个原因，很多基于区块链的元宇宙都引入了DAO来作为主要的治理模式。
那么，DAO的治理真的能达到想象中的效果吗？我只能说，理想很丰满，但现实可能很骨感。虽然从理论上讲，区块链确实可以很好地支持民主表达和民主表决。但DAO的民主，是建立在所谓的治理通证的基础之上的。而在元宇宙里，通证的获取要么靠金钱，要么靠算力，算力的获取还是靠金钱，所以归根到底还是靠金钱。也就是说，只有那些拥有充分财富的人，其意见才能得到充分表达。除此之外，用区块链来进行表决成本非常巨大，因此在一般的DAO当中，都会设立链下和链上的双重投票机制。先要在链下的论坛进行投票，以决定链上投票的内容，然后再在链上表决。那些无权无势无威望的人，他们的观点可能连链下投票的关的过不了，更不用说过链上的表决了。
以Decentraland为例。这个项目创建于2015年，在基于区块链的元宇宙中，属于历史比较悠久的先驱者了。在很长一段时间内，它都比较默默无闻，直到去年元宇宙的概念火了，它才跟着一下子蹿红。为了对项目进行更好的治理，Decentraland建立了Decentraland DAO。通过Decentraland DAO，社区的用户可以参与平台的规则和发展策略指定，以确定包括物品出售、内容审核、土地政策、拍卖机制在内的各方面事务。
现在，Decentraland的用户总数大约在80万左右。从理论上看，它的区块链基础架构完全允许所有的用户都参与到DAO的治理中来。但事实上，Decentraland DAO却对治理资格设置了比较高的参与门槛，只有“有产者”才被允许参与治理。在治理过程中，每个人的投票权取决于他们拥有多少虚拟财产（包括项目通证MANA和持有的土地LAND），DAO会根据用户投入的虚拟财产多少来对投票权（WMANA）进行分配。
很显然，在这样的投票权设计之下，只有那些拥有大量地产，或者肯投入大量MANA通证来换取投票权的人才会有事实上的发言权。在不久前的一次表决中，最终实际参与链上表决的用户只有四十多个。显然，无论从哪个角度看，这都不能算是非常民主的。
关于元宇宙，人们还有一个重要的想象，即认为在这个虚拟化的世界当中，可以实现“无法之治”（Order without Law）。也就是说，在没有现实世界法律介入的情况下，仅凭元宇宙的自身治理就可以解决各种犯罪或行为不端问题。
但是，这种美好的希望似乎也很难得到现实的支持。作为现实世界的镜像，元宇宙既复刻了现实世界中的美好，也复刻了现实世界的丑恶。和现实世界一样，如果没有监管，这些丑恶都不会自己消失。
在2016年时，Reddit上曾出现了一篇热议的文章。在文章中，一位网友详细爆料了她在使用元宇宙产品AltspaceVR的过程中，遭受到的种种行为和言语骚扰。那么，时间过去了这么多年，元宇宙的技术已经得到了很大的发展，类似的情况是不是已经消失了呢？答案是否定的。不久之前，Horizon Worlds的一位女用户就向脸书方面反映她在元宇宙里遭受到了性骚扰。她声称，有一个陌生人试图在广场上“摸”自己的虚拟角色，并认为“这种（不适的）感觉比在互联网上被骚扰更为强烈”。需要指出的是，类似现象并不只是在中心化运营的元宇宙项目中才有出现，像在Decentraland等基于区块链治理的元宇宙项目中，这种现象也时有听闻。这意味着，无论是单纯依靠平台，还是依靠社区治理，像性骚扰这样的问题是很难被解决的。
事实上，包括黄、、、帮派斗殴等现象，也都多多少少地被复刻到了元宇宙。并且由于元宇宙的特性，因此某些问题在元宇宙里甚至比现实中更为猖獗。比如，在早期的《第二人生》里，就曾一度泛滥成灾，虽然官方宣布禁止了项目，但很多私下的却一直在悄悄进行。从这个意义上讲，元宇宙的秩序应该怎么治理，是只靠平台或者社区就够了，抑或是还要引进现实世界的法律，这似乎是一个值得思考的问题。
说了这么多，或许有人认为，我写这篇文章的目的，是为了对元宇宙表示反对，那么显然没有明白我的用心。事实上，作为一名数字经济研究者，我对于所有新的科技概念都保有天然的好感。在元宇宙概念刚兴起不久后，我就开始阅读了很多有关元宇宙的文献，也自己体验了一些现在比较著名的元宇宙产品。但越学习，就越感觉现在的很多报道对于元宇宙有追捧过度之嫌。
不可否认，元宇宙给我们带来的希望是巨大的。在未来，它可能会改变我们生活的方方面面，就如现在的互联网一样。但是，就如互联网一样，元宇宙也不可能消灭世间的一切矛盾。至少从现在的一些元宇宙看，情况应该不是这样，甚至一些我们在现实中不太喜欢看到的现象还可能在里面更加极化。
给定这样的现状，接下来我们将会选择怎样的态度就变得很重要了。如果我们可以正视现状，看到其中的种种问题，积极用各种公共政策去加以应对，那么元宇宙的发展就会更加健康，离我们想象中的理想世界也会更近一些；而如果我们只相信一些鼓吹者编织的神话，而罔顾元宇宙中的各种问题，那么到头来，元宇宙这个概念最终也将难逃被“捧杀”的命运。
希望大家都不会成为那头元宇宙里的牛。
封图：东方IC
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