如果说元宇宙还是停留在乌托邦想象中的概念，也许虚拟货币就是未来进入这个宇宙的“密钥”，是我们目前可触碰的现实。
未来，我们在元宇宙中的数字身份，以及依托数字身份在元宇宙中创造的价值、拥有的资产，都需要通过虚拟货币的底层技术才能被识别。更准确地说，元宇宙实现要素中的“身份系统”和“价值系统”，是依靠区块链技术去完成的。虚拟货币，被看作是进入元宇宙的必经之路。
眼下，元宇宙还处于盲人摸象的探索阶段，不同人有不同的视角，围绕它的畅想、争议不断。而虚拟货币作为可交易的资产类别，在部分领域有了实践。有意思的是，就在几年前，虚拟货币同样只是一个乌托邦想象。
这么说是有依据的。
Life DeFi与Web3基础设施提供商Validation Cloud合作:金色财经报道，去中心化金融生态系统Life DeFi宣布与Web3基础设施提供商Validation Cloud建立新的合作伙伴关系，使零售用户能够直接从Life DeFi钱包移动应用程序中抵押他们的数字资产。该合作伙伴关系将利用Validation Cloud的验证节点为Life DeFi用户提供方便、可靠和安全的质押解决方案。[2023/4/9 13:53:26]
其一，它不是“币”。我国相关法律规定，网络上热炒的比特币、以太币等虚拟货币，虽被称为“货币”，却不是真正意义上的货币。2021年以来，全球多国加强了对虚拟货币的监管力度。我国也出台《关于进一步防范和处置虚拟货币交易炒作风险的通知》，再次强调了虚拟货币和相关业务属于非法金融活动。
杜均：Huobi期待未来能够与香港政府在行业监管合作及合规领域得有效突破:11月1日消息，10月31日，应香港立法委员兼全国政协委员吴杰庄与Nano Labs创始人Jack孔邀请，波场创始人兼Huobi全球顾问委员会委员孙宇晨和Huobi联合创始人杜均一同出席Twitter Space线上主题活动，与各界专家共同讨论和解读香港加密新政。
Huobi联合创始人杜均在活动中表示，任何一个新政策的出现往往都会面临质疑，但香港的加密新政无疑是历史的一大步，它给全球华人Web3创业者带来了极大的信心和鼓舞。与迪拜、新加坡和美国等国家相比，中国香港背靠大陆，有极强的人才优势，对于Huobi和全球Web3创业者而言能更好地解决人才储备难题，方便本土业务拓展。此前，Huobi是新加坡第一只持有合规牌照的投资基金，期待未来也能够与香港政府在行业监管合作及合规领域取得有效突破，助力Huobi相关业务落地，支持香港本地区块链和加密技术创新发展。[2022/11/1 12:02:21]
其二，它不好用，替代不了“币”。虚拟货币最主要的问题是流动性不足。现实中，不管我们是在餐厅吃饭还是线上网购，是用现金、银行卡或是电子支付方式，都可以随时支付，因为现金具有完全的流动性。但比特币等虚拟货币作为交易媒介，客户体验却很差，等候交易确认的时间也长。最为币圈津津乐道“以一万枚比特币换取披萨”的故事，总共耗时4天零4小时42分。
法官撤销Roche Freedman在Tether集体诉讼案中的代表资格:金色财经报道，纽约法官周四撤销了Roche Freedman在集体诉讼中代表原告的资格，该诉讼指控加密货币交易所Bitfinex和USDT稳定币的发行者Tether操纵市场。一个名为“Crypto Leaks”的网站上发布的视频显示，创始合伙人Kyle Roche吹嘘该律师事务所与加密货币初创公司Ava Labs的关系，这对Roche Freedman是一个打击。
8月，Roche否认公司利用诉讼来针对Ava Labs的竞争对手。Ava Labs首席执行官Emin Gün Sirer也表示，发布在Crypto Leaks上的视频显示Roche对他们的关系做了虚假陈述。尽管如此，Bitfinex和Tether还是提出将Roche Freedman从案件中移除，声称这些评论引发了对该公司动机的担忧。
纽约南区的美国地区法官Katherine Polk Failla在周四的听证会上说，该公司继续参与此案可能会使诉讼脱序。她说她将修改最初的首席律师任命，以取消该公司的资格。（Bloomberg Law）[2022/10/14 14:27:51]
其三，它风险大，成不了“币”。货币的本质是信仰共识。表面看，虚拟货币在全球的“货币信仰博弈”中占了上风，比如2021年初比特币价格曾翻了一番，狗狗币涨了近50倍、SHIBA币年内涨了60多万倍……这样的表现远超市场同期所有重要股指、大宗商品和房价。
FTX.US 总裁：Coinbase 和贝莱德的合作表明，加密市场上传统的大玩家并没有放慢脚步:8月9日消息，FTX.US 总裁 Brett Harrison 在接受彭博社电视采访时表示，Coinbase 宣布与全球最大的资产管理公司贝莱德（BlockRock）达成合作，这说明机构需要能够通过一些合适的途径来参与加密市场，这些比较传统的大玩家并没有放慢脚步。目前市场上正在不断释放有利信号，很多人只是在蛰伏和建造。
此外，针对Coinbase裁员，Brett Harrison认为，纵观增长型科技行业，包括Coinbase 和 Robinhood 到谷歌、微软和特斯拉，这些成长型公司通常在员工人数增长模式下运营，但实际上有时员工人数的增长会阻碍公司的成长，“这是一个真正的教训”。[2022/8/9 12:11:32]
再加上一些炒币造富故事的渲染，让越来越多的人相信虚拟货币“去中心化”是对旧货币秩序体系的对抗，这种刺激、叛逆、打破常规、以小博大的兴奋感及征服欲，进一步推高了部分人对于虚拟货币的“信仰”。
只是这种信仰的另一面，却是脆弱——价格剧烈波动，暴涨之后暴跌。2021年5月，此前一路高歌猛进的比特币等虚拟货币突然出现崩盘式行情。币圈风云突变，比特币价格从2021年4月的历史高点下跌，下跌幅度最多接近五成。
进一步看，虚拟货币所推崇的“去中心化”，意味着它作为一种加密资产，根本不对应某个机构的负债，也不对应清偿能力，这与货币是中央银行的负债、由法律和国家信用支持其清偿力是不一样的。
作为一种“币”，价格波动如此巨大，其价格没有一个“锚”，是无法成为有用的记账单位。另一方面，这种币本身既没有任何实际价值，也没有政府和央行的信用背书，也不是可信的储值品。正因如此，迄今为止，没有哪个国家认可比特币等虚拟货币是真正的货币。
不过，这还不是它最致命的缺陷。真正让人无法容忍的，是虚拟货币匿名、去中心化机制、加密算法、无国界便携等特征，使其具备脱离现实世界的法律监管与道德规范的可能性，成为助长灰色乃至黑色经济，充当、、、行贿、逃税、逃避外汇管制及其他违法犯罪的工具。
我国对虚拟货币的监管是逐步收紧的。而在未能有效解决上述风险与问题之前，对虚拟货币严禁或高压监管态势不会放松。
根据剑桥大学的一项统计，2021年5月，中国比特币挖矿算力排名全网第一；6月，中国算力骤降；7月，中国算力“功能性归零”，算力外迁至美国、俄罗斯、柬埔寨等地。与此对应的是，美国算力升至全球第一。
作为“矿业”新中心，美国对虚拟货币监管也不是完全放任，但由于缺乏统一立法和一站式监管，目前美国财政部、证券交易委员会、商品期货交易委员会等部门还是“自扫门前雪”的状态。不过，可以预见的是，虚拟货币跨国支付在全球都将面临越来越严厉的监管和执法环境。
严管之下，有人担心会拖慢区块链等技术创新的步伐。实际上并不会，因为包括中国在内的多数国家对虚拟货币的监管，一以贯之是“链”“币”分离的态度:支持区块链技术发展，防范加密资产交易相关风险。
也就是说，虚拟货币所依赖的区块链技术，在我国仍然具有广阔的发展前景。只不过，出于对风险与不确定性的考量，虚拟货币在短期内成为大多数人可接受的“非主权数字加密货币”的可能性不大。
虚拟货币的出现与应用实践，也促使我们进一步思考:货币到底是什么?货币政策的边界在哪里?西方主要经济体中央银行多次采取的量化宽松、负利率、财政赤字货币化等措施，是否会助长经济脱实向虚和杠杆高企?这种试图以大水漫灌方式刺激经济增长或为应对危机一时之急，以财政赤字埋单的做法是否可取?
虚拟货币，犹如一把“密钥”，打开了我们对元宇宙认知的大门，解锁了货币的新技能，也让我们对现实世界有了更深层次、更多面的理解。面向未来，也许我们依然充满疑惑，但随着我们对虚拟货币的认知不断进化，展现在眼前的图景将日渐清晰。
来源：《半月谈内部版》2022年第1期 原标题《虚拟货币，“密钥”烫手》
半月谈记者：潘晔
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