2021年，元宇宙火了，火得一塌糊涂。从年初的罗布乐思上市，到8月字节收购VR公司Pico，再到脸书更名，大厂的“频繁出击”将虚拟经济之火不断燃到新高度。
作为虚拟经济核心要素之一，虚拟人更是火得不要不要的。影视、公关、短视频、地产等各类公司纷纷推出虚拟人，一时间涌现出一种“满城尽是虚拟人”的盛况。
然而，虚拟人却不是近一两年的产物。
1982年，动画作品《超时空要塞》的女主角林明美，凭借动人歌声与纯真人设走红，成为全球首个虚拟偶像，拉开了虚拟人登上历史舞台的序幕。
之后，2007年初音未来在Vocaloid语音合成技术之下诞生，2012年说唱巨星Tupac音乐节“复活”，2013年周杰伦与“邓丽君”演唱会现场同台对唱……，都让大家见证了虚拟人的风采。
不过，昔日的热闹均仅限于技术的观赏性，并未真正火起来。直到元宇宙爆火的当下，虚拟人有了更多的打开方式。
虚拟人的三大流派
如今，不论是央视导播小C、清华虚拟大学生华智冰，还是虚拟美妆达人柳夜熙……，虚拟人都在不断涌现。
网龙任命国内首位虚拟人CEO:金色财经报道，近日，网龙公司通过其官网发布公告称，旗下子公司福建网龙计算机网络信息技术有限公司任命首位虚拟数字人高管唐钰出任轮值CEO。虚拟数字人担任CEO，这在国内尚属首次。从相关通告可以看到，这位虚拟数字人高管唐钰已经不是第一次担任要职了，此前也曾担任过网龙副总裁。另外，此次任命消息下方还附带了唐钰致网龙员工的公开信，信中表示她在未来将承担两方面的职责——对外为元宇宙组织发声，披露网龙公司战略和成果；对内继续推行“AI+管理”模式，提升组织效率。[2022/8/30 12:57:37]
围绕着虚拟人已经形成了很多流派。比如，走功能实用路线的功能派，像小C、华智冰，再比如分身派，像迪丽热巴的虚拟形象迪丽冷巴、黄子韬的虚拟形象韬斯曼等。
而虚拟人中最火爆的当属以下三大派：
第一，走时尚达人路线的虚拟人——时尚派
这个流派是最受大众、社会关注的虚拟人流派。当下，由于其高仿真又时尚的特质，比较容易形成社会影响力，因此也最受品牌方的青睐。像与天梭表、奈雪的茶等进行合作的翎，还有出现在屈臣氏饮料上的IMMA，都是这流派的典型代表。
拓尔思：成立专门元宇宙开发团队将推虚拟人新品:金色财经报道，近日，拓尔思召开2021年度线上业绩说明会。会上，公司就虚拟人、IPv6、电子身份证应用等领域回答了投资者提问。公司表示，目前公司在手订单充足，今年将在虚拟人、技术和数据中台、SaaS产品领域推出一批新产品(含迭代升级产品)。
关于数字虚拟人业务，拓尔思在业绩说明会中表示，当前已经成立了专门的元宇宙产品开发团队布局“虚拟人”+“虚拟物”。公司此前的数字虚拟人“灵魂”技术(NLP技术)相对成熟。（每日经济新闻）[2022/4/8 14:12:48]
此外还有，AYAYI、集原美、阿喜等，如下图：
AYAYI是阿里头号数字人员工，发行了中秋元宇宙的NFT后，又“现身”在支付宝虎年集福活动之中。集原美与蒙牛酸酸乳、喜茶等品牌进行了形象合作。阿喜则与德国名表NOMOS、钟薜高等进行了合作。
央视频推出超仿真主播，真人和虚拟人同屏播新闻:3月9日消息，在今年的全国两会报道中，“AI王冠”正式投入使用。央视频也推出了全新AI节目《“冠”察两会》，为两会报道注入科技“创新力”，充分彰显AI技术在新闻领域应用的前沿成果。
“AI王冠”正是总台视听新媒体中心以财经评论员王冠为原型，基于“央视频”平台推出的总台首个拥有超自然语音、超自然表情的超仿真主播。真人和虚拟人的同屏播报，在内容上实现角度的层次感与梯度感，使得真人与虚拟人的不同优势得以互补。（光明网）[2022/3/9 13:46:46]
第二，走唱歌跳舞路线的虚拟人——歌舞派
说到歌舞派，必须要提的是洛天依。洛天依在歌舞上做了大量的发展优化，目前仍高居国内的翘楚。
此外，还有QQ炫舞的虚拟代言人星瞳。星瞳可以说是与洛天依并列国内最成熟的虚拟偶像IP，也积累了相当多的人气。
（左洛天依，右星曈）
这股从日本初音未来、绊爱等兴起的歌舞派虚拟偶像浪潮，正在国内快速发展和演变，未来大概率还会出现更多动人的歌舞派。
奢侈品旅游零售商DFS入局元宇宙赛道，探索虚拟人营销:1月28日消息，日前，奢侈品旅游零售商DFS宣布，虚拟数字研发商世悦星承旗下的两位虚拟人Reddi、Vila成为DFS“首席礼物推荐官”，在春节期间于微博、微信、小红书等社交媒体向DFS的全球消费者推荐传统新年礼物。
通过与虚拟人的合作，DFS将持续丰富消费者的购物体验，逐步积累数字品牌资产，深入布局元宇宙赛道，探索虚拟数字时代的营销方式。[2022/1/28 9:18:39]
第三，走形象+故事+产业路线的虚拟人——短剧派
2021年，上线抖音3天便涨粉230万，出道即巅峰的柳夜熙就是这一类虚拟人的代表。它更像是从剧中走出来的角色，无论是场景设定，还是造型、妆容，都更有设计感。
在柳夜熙一条两分钟的视频里，我们看到了抖音内容的天花板。这里拥有电影级的画面质感、剧情、后期特效，并将美妆元素和元宇宙概念引入其中，完美展现了现实与科幻的碰撞。看完她的视频，有些美妆达人甚至直呼再也不想做美妆了。
央视财经：虚拟人软硬件工程师已成为热门职缺:1月16日，央视财经报道，近年来，越来越多的企业开始启用虚拟数字员工，来进行一些标准化、重复性的工作，他们出色的业务能力，也让不少人开始担忧，虚拟人是否会侵占更多的劳动力市场，和人类抢饭碗？崔筱盼，因普通人难以企及的工作业绩，获得了万科集团2021年度最佳新人奖。在金融领域，目前已有多家银行推出虚拟数字员工。2021年11月，上海国际进口博览会上，虚拟人申?雅登台亮相，她的主要工作是电视新闻采访和大型活动主持。虚拟人虽然能干，但其研发投入也十分巨大。一个3D虚拟偶像的资金投入，可达数十万至百万元。随着“虚拟人”概念的火热，目前相关领域的软硬件工程师已成为热门职缺。[2022/1/16 8:52:17]
不可否认的是，柳夜熙是近年来网络上能够看到的质量非常高的虚拟人物之一。
虚拟人职业需求旺盛
如何打造高质量的虚拟人呢？
虚拟人的制作涉及渲染建模、动捕面捕、AI技术、XR设备厂商等技术方，它们的技术实现程度直接关系到虚拟人的质量。如果太假，就缺乏了人类的灵魂，都是一种间接的塌房。
虚拟人光鲜亮丽地站在台前，台后的支柱却是关键所在。
然而，技术上竞争壁垒的巩固离不开前期大量成本的投入。据了解，一个3D虚拟偶像的资金投入，可达数十万乃至百万元。普通小企业一般都没有这样的雄厚资金，相较而言，头部互联网企业比中小型技术厂商更具资金与资源优势，拥有了更多的可能性。
虽然近两年虚拟人产业得到一定程度发展，但当下的状况是即便厂商肯投入资金，却也无奈于人才匮乏。前不久，央视财经就曾报道，随着虚拟人概念的火热，目前相关领域的软硬件工程师已成为热门职缺。
《区块链日报》记者查看招聘平台的相关数据发现，虚拟人软硬件工程师一般工资是50-80K/月（14薪），有些则高达60-90K/月（14薪）。与虚拟人相关的职位工资大致在12-110K/月之间，其中无经验要求的虚拟人运营最低为12-20K/月（13薪），而虚拟人技术专家则最高能达到80-110K/月（16薪）。
据公开资料显示，与虚拟人相关的技术美术人才也出现了巨大的缺口。比如，动画师、三维角色绑定师、特效设计师等，这类岗位要求既要懂技术，也要懂美术，同时能与程序员沟通协作解决美术方面的技术难题，薪资从月薪2万至年薪百万不等。
真是应了那句话，只要你有才，钱不是问题！
除了上文提到这些相对“前期”的职业外，围绕着虚拟人不得不提一个“锦上添花”的职业角色——捏脸师。
在一些热门游戏中，都有给角色捏脸的功能。在捏脸系统里，角色面部和身体的细节都是可以调整的；于是，捏脸师应运而生。这些捏脸师集技术与美术功底于一体，也是不可多得的人才。
以往，捏脸师更多是存在于大型网游中，随着元宇宙的崛起，捏脸师有了更多的施展空间，渐渐成为虚拟世界中最刚需的职业。因为现实世界中自己的容颜改变起来比较困难，在“颜值即正义”的虚拟世界中为自己定制完美形象是每一个玩家，尤其是当下消费主力军——Z世代的向往。
目前围绕着热门游戏，原创捏脸价位从10-100元不等。如果是定制化捏脸，售卖价格在800-2000元左右，具体看难度要求。相关报道显示，一些收入较高的兼职捏脸师月收入接近4.5万。
近期，捏脸师成功入选2021年十大冷门职业，受到越来越多人的关注。（PS：如果你有这方面的热爱，也许捏脸师是一个比较好的职业方向。）
大厂虚拟人动作频繁
虚拟人风口刚至，抢跑者早已先行。据天眼查数据显示，我国现有“虚拟人”、“数字人”的相关企业28.8万余家。2016-2020年，5年新增注册企业增速复合增长率近60％，行业进入爆发期。
这其中就包含嗅觉敏锐的互联网头部企业们，他们一方面打造自己的虚拟人相关平台，加大虚拟人制作技术团队人才引入，另一方面，也在不断加大资本布局。
不久前，百度公司发布了数字人平台——百度智能云曦灵，希望在最近两年内，通过百度智能云曦灵平台的开放，让每个人实现数字人自由。
而字节跳动则推出了沉浸式虚拟社交平台Pixsoul，还全资入股了拥有虚拟偶像团体A-SOUL著作权的公司，并收购了VR创业公司Pico，布局AI虚拟交互的上下游。2022年1月，字节跳动又参与了杭州李未可科技有限公司的天使轮融资，独家投资了数千万元。
对于虚拟人的布局，网易的力度不但很大，而且布局相当广。网易公司旗下的网易资本从2019年到2021年有多起虚拟人相关投资。
仅2021年，网易参与的虚拟人公司相关融资事件就有5起，包括虚拟形象技术公司Genies、元宇宙社交平台Imvu、打造虚拟交互式演唱会的直播公司Maestro、“微软小冰”母公司—北京红棉小冰科技有限公司以及虚拟人生态公司次世文化。
网易的投资可以说贯穿了整个虚拟人产业链，既涉及前端研发场景，又延伸到了虚拟人终端商业场景。不由得感叹，网易这棋下得挺大的。
此外，阿里、腾讯、科大讯飞等互联网公司也在积极布局，在技术和产业链生态各方面竞速。
结语
2021年被称为元宇宙元年。
这一年，与互联网相伴成长的Z世代消费主力军作用突显，他们的新需求提供了新市场，也催生了新职业。元宇宙里的生活丰富多彩。
这一年，大厂、小厂同台竞技，意图在元宇宙的世界里“攻池略地”。
这一年，随着元宇宙的爆火，也催生了虚拟人这个子行业，让各个虚拟形象活跃于台前。
无论如何，我们俨然看到了一群人登上舞台，一起狂欢。这里有现实人，也有虚拟人，有一技在手的打工人，也有求贤若渴的大厂们。大家一起展示了虚拟与现实交织的无穷魅力，成就了一场“乌托邦”式的胜利。
展望未来，作为元宇宙基建的虚拟人赛道，成长空间给外界留下了很多想象。一场围绕虚拟人运功的大幕已经徐徐拉开。精彩继续！
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