文/Crypochen
日前Cipher发表了Mining向左，Staking向右——公链的两大演进方向与价值分析13，对两类公链的价值与应用进行了分析与展望。该文谈到：区块链系统无论如何设计，其IT成本一定高于中心化系统。本文希望延续这个话题对区块链成本问题进一步讨论并用具体的数据进行支撑，主要讨论两个方面：区块链系统运行成本，区块链系统与中心化系统的交易费用对比。
区块链系统运行成本
很多文章长篇累牍讨论了区块链的颠覆性价值，却很少讨论区块链系统的运行成本。区块链的成本有多高呢？应当如何衡量呢？ColinPlatt提供了一种视角：区块链系统运行成本是代币通货膨胀与交易费用之和。
该文认为，维护与保护公链的成本与保护公链抵御审查与外部干预的能力正相关的，公链成本越高，公链的安全性就越强。在Bitcoin，维护与保护区块链的是矿工。矿工通过每十分钟解答一道谜题来竞争出块权利，以获得保护区块链的奖励。这种奖励通过两种方式发放：
Chainstack推出可用于13个区块链的链上索引工具Subgraphs:金色财经报道，Web3基础设施公司Chainstack发布了Subgraphs，一种区块链数据索引工具，旨在为加密项目、交易所、钱包、NFT和游戏平台等应用程序提供实时链上数据访问。Chainstack Subgraphs在发布时支持13个主要区块链，包括Ethereum、Polygon、BNB Chain、Avalanche、Optimism、Arbitrum、Near、Aurora、Fantom、Gnosis、Harmony和Cronos。[2023/4/19 14:13:50]
1、通货膨胀；
2、交易费用。
通货膨胀可以这么理解：假设市场有100枚比特币，每枚10元，市值1000元。矿工获得保护区块链的奖励100枚比特币并流通入市场，此时比特币的市值并没有提升，而货币却增多，火币发生了贬值。通过通货膨胀，持币方的财富贬值，部分地转移给了矿工。交易费用比较容易理解，不再赘述。该文作者也论证：当通货膨胀下降时，会将保护网络的成本转移到交易费用上，并且提高网络安全性会进一步增加交易成本。Nervos通过精妙的经济模型对此问题作出了回应。
Layer 2解决方案Cartesi宣布加入区块链游戏联盟BGA:Layer 2解决方案Cartesi宣布加入区块链游戏联盟（Blockchain Gaming Alliance，简称BGA），今后将帮助该联盟提升人们对区块链力量及其如何改变视频游戏产业的认知。[2020/9/9]
通过上述论述，我们能够轻易获得目前主流的区块链的运行成本，这些成本是由所有的持币人所付出的。具体信息如下图：
我们发现，比特币一个月的运行成本竟高达5.4亿美元，而以太坊的运行成本也高达1.16亿美元，EOS的运行成本则高达2800万美元。该图表中使用了Bitcoin、Ethereum、EOS6月增发数量、交易费以及代币价格。Bitcoin数据来自Blockchain.info,Ethereum数据来自Etherscan.io，其计算方式为*日平均价格，EOS数据则来自其每年5%的代币增发估算并与6月的平均价格相乘。在这里值得提出的是，EOS年增发为5%，而仅1%作为BP奖励。但是由于这些代币的是有可能流通于市场的，本文依旧将其计算为5%。
德勤调查：今年约40％的以色列受访高管表示已将区块链投入生产:全球至少约1500名高管对区块链的态度和观念发生了深刻变化。德勤在其全球区块链调查的第三个系列中表示：“领导者不再认为该技术具有突破性和仅仅是有前景，他们现在把它看作是组织创新的一部分。”例如，去年受访的以色列高管中只有2％称已经涉及区块链业务。今年，约40％的以色列受访高管表示已经将区块链投入生产。（Trustnodes）[2020/6/17]
区块链系统与中心化系统的交易成本对比
上文已经对区块链系统的运行成本进行了论述，来到本文的第二部分：区块链系统与中心化系统的交易成本对比。交易成本对比基于一个简单的方法：
1）将区块链系统假设为一个黑盒，仅关心该黑盒的运行性能；
2）预估具备同样性能的中心化系统的成本。
声音 | 信息发展总裁：区块链技术在档案系统的应用中大有可为:据每日经济新闻报道，上海中信信息发展股份有限公司（300469）总裁黄海清在接受《每日经济新闻》记者专访时表示，档案是大数据的基础之一，档案未来的发展趋势其一包括，从技术角度出发，在档案系统的应用中会遇到如何防止档案被篡改、如何证明档案的真实性等问题，那么具有去中心化和防篡改特性的区块链技术在这其中就大有可为。[2019/1/13]
3）分别计算区块链系统与中心化系统的交易成本。
区块链系统由以下的基本操作组成：第一种是收集和验证交易，第二种是保存它们，第三种是从存储中读取。可以了解到Bitcoin在今年6月从221GB增加到226GB，其整月所处理的交易数为10486006次，但是若没有进行实际地运行，依旧无法精确测量内存与带宽的使用量。ColinPlatt采用了预估的方案，认为在2018年4月，Bitcoin相同能力的服务器月成本为127.16美元，Ethereum则为208.9美元。
本文选择了更为精确的方案：EOSBP往往会对使用的设备进行公开介绍，譬如大多数BP都会选择AWSx1.32xlarge作为推荐方案，不过在实际运行中往往采取较低的配置并保证能够快速进行配置升级。根据该设备配置，一台设备的运行成本为：$11538/Year，$961.5/Month。考虑到带宽成本，并对业内真实运作成本进行了咨询，本文预估与EOS相同能力的设备成本为每月1500美元。事实上，相对于后续得到的结果，预估的误差基本是可以忽略的。
上图展示了Bitcoin、Ethereum、EOS、AWS的交易费用成本。这张图表需要获得区块链的月运行成本及其交易数，其中AWS的成本为1500美元，其交易数为EOS的交易数。为了表达上的美观，只保留了前两位数字。具体数据如下：
是的，Bitcoin的交易费用是中心化系统的600万倍！从Bitcoin、Ethereum、EOS等项目的发展来看，区块链系统的交易成本一直都在下降。通过相对中心化的方式，EOS的交易成本已经显著地低于Bitcoin，今年PoS的火爆也会将交易成本再次拉低。当然，这种交易成本的下降也带来了不少质疑：这还是区块链么？既然少数人可以做出决策，这与中心化系统有什么区别？
这也许需要回到本文最初的论述：区块链运行成本越大，该区块链的安全性就越高，作为账本本身被窜改与干预的可能性也就越低。只有在这种情况下，不可窜改的信任机器假设才能成立，也才能够承担如资产发行、托管，货币系统等这样的重要责任。也就是说，相对于中心化系统，区块链的高成本是必然的。当然，不同的应用场景与安全性要求自然会对应着不同的成本，这就属于另外一个问题了。那么，区块链是否要降低成本呢？是的，但是在这句话的语义中，降低成本是指：如何提高协议的效率，确保相同的安全性下，区块链系统的成本越低，而不是牺牲安全性。
参考：
1、https://medium.com/@colin_/analysing-costs-benefits-of-public-blockchains-with-data-104ec5f7d7e04
2、https://www.blockchain.com/charts
3、https://etherscan.io/charts
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