来源：螳螂观察
作者|青月
2021年以来，“元宇宙”热度持续抬升，“虚拟数字人”借此机会进入了大众视野。
元宇宙火热，虚拟数字人先行。清华虚拟女学霸华智冰、抖音美妆达人柳夜熙，到江苏卫视2022跨年演唱会的虚拟人“邓丽君”，以及湖南卫视全新综艺《你好，星期六》启用的数字主持人“小漾”……越来越多的虚拟数字人席卷而来。
更值得我们关注的是：“虚拟数字人”板块已经掀起涨停潮；互联网巨头、上市公司、投资机构纷纷出手，加注虚拟数字人，力求占据先机；2022年开年还不到一个月，虚拟人领域近百起融资累计金额已经超过4亿元。
从这些足以知道，相比元宇宙，“虚拟数字人”概念不那么纯粹，而是一步步更早落地下来。对于普通人来说，元宇宙的重要基础虚拟数字人，已经进入大家的生活。那么，什么是真正的虚拟数字人？企业借此又能找到哪些商业价值？
虚拟数字人，元宇宙的引路者
在聊虚拟数字人之前，我们得先明白它是什么？虚拟人、数字人、虚拟数字人都是计算机图形学技术创造出与人类形象接近的数字化形象，并赋予其特定的人物身份设定。
多家公司拟将ChatGPT融入虚拟数字人:金色财经报道，近日，多家上市公司宣布，要将ChatGPT与公司虚拟数字人融合，研发出更加智能化、拟人化的虚拟数字人。中信建投研报认为，生成式AI算法的突破，使得AIGC（人工智能生成内容）进入应用爆发期，创造出巨大的经济价值。多位市场人士预测，虚拟数字人乘着ChatGPT的东风，有望迎来更大发展机遇。 (上证报)[2023/2/18 12:14:23]
根据《虚拟数字人发展白皮书》显示，虚拟数字人是指具有数字外观的虚拟人物，将依靠显示设备存在，具有人的外貌、行为和思想，并且可以与他人交流。可以发现，要实现虚拟数字人和别人顺畅交流，对背后企业的技术要求极高。
而随着元宇宙概念兴起，虚拟数字人正越来越频繁地出现在公共视野。数字员工、虚拟偶像、虚拟代言人、虚拟主播……数字人在社交、媒体传播、营销、传统产业等领域的价值正在逐渐显现。
在过去相当长的时间里，虚拟数字人以动漫、游戏的形象为主，集中在影视娱乐产业。近年来，随着人工智能等技术的发展，虚拟数字人不论从形态、表情乃至声音，都与真人越来越相似。
有人说，经历了平面形象、语音合成的“纸片人”为代表的1.0阶段，以虚拟主播为代表的2.0时代后，虚拟数字人已进化至具备人工智能驱动特点的3.0阶段。
去年年底，百度上线了国内第一个可在手机APP上与普通用户交互的明星数字人，公众可以与这个以明星龚俊为IP的AI探索官进行语音对话互动。
圆明园管理处发布虚拟数字藏品声明：未授权任何第三方开发相关业务:金色财经报道，据北京市海淀区圆明园管理处官方网站消息，鉴于近日在个别网络平台发现有以“圆明园虚拟数字藏品”等名义进行产品宣传和推广，圆明园管理处发布虚拟数字藏品声明，其中指出，北京市海淀区圆明园管理处从未授权任何第三方开发“圆明园虚拟数字藏品”相关业务，任何平台上以“圆明园虚拟数字藏品”等名义销售、宣传、推广的产品及因产品产生的任何纠纷和法律责任均与圆明园管理处无关。如未来圆明园管理处自行或授权第三方发行相关“圆明园数字藏品”的，将通过官方渠道发布相关信息，敬请关注圆明园遗址公园网站、微信公众号、微博官方信息。[2022/4/21 14:38:51]
1月11日，美的旗下品牌华凌宣布，两位虚拟偶像凌魂少女·凉然、凌魂少女·暖沁入职成为其数字化新员工，分别担任美的的数智体验主理人和潮流设计主理人。
2021年万科总部最佳新人奖的获得者“崔筱盼”，也是一位数字员工。万科集团董事会主席郁亮在朋友圈介绍，“崔筱盼”在系统算法的加持下，很快学会了人在流程和数据中发现问题的方法，并以远高于人类千百倍的效率，在各种应收/逾期提醒及工作异常侦测中大显身手。在其经过深度神经网络技术渲染的虚拟人物形象辅助下，“崔筱盼”催办的预付应收/逾期单据核销率达到91.44%。
迈入3.0阶段的虚拟数字人，才算是真正和元宇宙建立起联系。因为在虚拟数字人的诸多特征中，除了跨次元、拟人化，更为重要的还是“交互性”。虚拟数字人在元宇宙中不仅要有“亲和力”，而且要能主动处理人们的诉求，调节元宇宙世界。所以，虚拟数字人需要把交互性考虑进去，能够模拟出人类情感表达等方面。
万兴科技：“虚拟数字人”演示功能可提供8个不同风格的“虚拟形象”:1月15日消息，万兴科技在互动平台表示，公司产品的“虚拟数字人”演示功能，提供8个不同风格的“虚拟形象”，主要应用于教学培训、商业演示、知识分享、游戏解说等场景，产品后续将逐步上线更多人物形象，提供用户专属的个性化3D虚拟形象生产等特色功能，满足C端客户不同场景下的视频的制作需求。（鞭牛士）[2022/1/15 8:51:41]
大家都认同的是，无论是人类的虚拟化身还是虚拟人，都是元宇宙的原住民，彼此在工作、生活和交互中产生新的情感连接和社会关系。如果虚拟数字人友爱、公平、会换位思考，交互性越强，肯定越能提高元宇宙世界的协作效率。
可以发现，虚拟数字人要实现它们自然离不开过硬的技术，以及项目背后的企业们。若我们反过来想，虚拟数字人又能给入局的企业带来哪些商业价值？
虚拟人商业价值：TOC崛起，TOB紧追
之前也有说到，虚拟数字人作为概念来说，没有那么纯粹。也就是说，虚拟数字人会是元宇宙世界中较早创造出商业价值的。回顾去年下半年到今年1月，在《螳螂观察》看来，虚拟数字人在ToC和ToB上都走了各自的发展形态。
一、TOC，掀起一场商业化的盛宴
在社交娱乐产业的推动下，短视频平台、直播领域开始彰显出虚拟人的商业价值。虚拟偶像、虚拟主播、虚拟品牌代言人等等，尽管人设不一、形态各异，但都带来了可观的经济效益。
山大地纬：正在进行聚焦“区块链虚拟数据人”布局:12月20日消息，山大地纬在回答投资者提问时表示，山大地纬把区块链定位于城市、行业、区域的数字化可信基础设施，结合多年来公司在政务信息化领域的业务实践，创新“还数于民、数随人走、跨域通办”的区块链应用模式，构建区块链“虚拟数据人”，也即与现实世界对应的数字孪生，以及逐步增加的数字原生，形成数字城市的底层支撑。根据业界的发展趋势，结合山大地纬在区块链的技术储备和政务服务领域的业务实践，山大地纬正在进行聚焦于“区块链虚拟数据人”和“可信虚拟服务大厅”的布局，在政务服务领域实践基础上拓展为可信虚拟现实服务，打造虚拟柜员、虚拟服务大厅，将线上环境打造的更加真实、便捷，体验也更好。（新浪财经）[2021/12/20 7:51:17]
中国首个超写实数字人AYAYI自2021年5月亮相，一夜之间吸引了近4万粉丝，其小红书账号首发帖点赞已超10万。2021年9月，AYAYI宣布入职阿里，成为天猫超级品牌日的数字主理人。目前，AYAYI也已经和娇兰、保时捷等品牌达成合作。
虚拟美妆达人柳夜熙，仅在抖音发布6条视频，已有粉丝数超800万；万科的数字员工崔筱盼，在系统算法加持下很快学会了人在流程和数据中发现问题的方法，其催办的预付应收/逾期单据核销率达到91.44%；虚拟歌手洛天依，近年来多次献唱卫视春晚、跨年演唱会、综艺节目等，演艺经历丰富。
动态 | 网易星球将向用户发放虚拟数字资产可兑换成比特币:网易星球官方宣布将于下周举办”全民比特币”活动，向星球居民发放200万虚拟数字资产，在此次“全民比特币”活动中斩获的BT币都可兑换成比特币。[2018/8/10]
这些纯面向C端的虚拟人，其实同运营和商业化真人之间存在相似逻辑。业内人士告诉《螳螂观察》：“虚拟主播、虚拟偶像的核心竞争力可能在于谁更好看、谁的舞姿更优美，这背后是技术让其细节更拟人、更真实。”
对于这类虚拟人，会是娱乐公司、传媒公司、经纪公司擅长去做的事，因为他们有打造IP、运营IP方面的行业积累。基于过去的经验积累，公司要让虚拟人获得足够的流量支持，并且要立住这个IP。
尽管围绕虚拟主播、虚拟偶像的商业行为格外火热，但也并非所有IP或虚拟人项目公司能够盈利。单拿虚拟主播来说，目前头部IP主播吸金效应显著，而大部分项目仍然处于流血砸钱阶段。
有一组公开数据显示，截至2021年8月18日，B站相对有关注度的3472个虚拟主播中，1827人当月营收0元，也就是说，超过半数没有一分钱入账。世界最受欢迎的虚拟主播，也是行业第一个VTuber绊爱，在去年12月宣布退出直播界。可以推测，虚拟人在经济收益方面整体并不算太乐观。
二、TOB，做时间的朋友
有别于纯C端的风头正盛，以ToB业务为核心之一的企业在专研虚拟人时，其实更加具有的是产业眼光，走的是产业化路径。
在《螳螂观察》看来，这条路径更加考验企业的技术能力、人才优势、项目经验、平台资源、品牌知名度等多个方面。而其商业化的生命力来自于能和许多不同领域对接，更加具有商业想象力。如科大讯飞、万兴科技、腾讯、网易等，都是比较有代表性的例子。
就科大讯飞来说，已经有虚拟人技术积累，借元宇宙概念火热进一步拓宽商业生态。
去年10月发布了虚拟人交互系统1.0，具有多模感知、情感贯穿、多模表达、自主定义四大特点。科大讯飞有多年的技术积累，可以把语音识别、语义理解、语音合成、虚拟形象驱动等核心技术融入虚拟人之中。据了解，讯飞虚拟人交互系统1.0在媒体、金融、政企、文旅等行业已形成标准产品和应用。
科大讯飞有声平台总经理郜静文在接受采访时表示：“虚拟人具备的多元化、个性化和情感表现等特点，将拓宽智能语音赛道，让智能语音拥有更多应用方向和场景，反向驱动人工智能拥有更高智能化表现”。加上虚拟人是元宇宙产业的重要一环，其在未来的发展会变得更快速。
就万兴科技来说，则是基于视频创意领域AI、VR、AR技术积累，进一步拓展虚拟人方向来更好地迎接元宇宙到来。
《螳螂观察》了解到，元宇宙数字创意赋能者万兴科技近期发布的视频演示软件“万兴录演”已上线“虚拟数字人”演示功能，提供8个不同风格的“虚拟形象”供用户选择，满足用户对于教学培训、商业演示、知识分享等不同场景下的演示视频制作需求。产品后续还将上线用户专属的个性化3D虚拟形象，推出个人自定义的虚拟形象功能。
一方面，完善好虚拟人功能本就可以去促进用户高效内容创作、优化用户的创作体验、满足不同领域用户的需求；另一方面，当我们未来身处元宇宙世界，在娱乐、游戏、工作场景下的视频创意需求不断得到满足，并且通过虚拟人来连接虚拟场景。
总的来看，无论虚拟人最终的发展形态如何，首要的是与当下的现实技术和商业增长合二为一，或许才是最正确的路。
虚拟人遨游元宇宙数字之海，会遇到哪些远虑近忧？
ToB企业在元宇宙世界中是更富有商业想象力的玩家，但会经历漫长而充满技术挑战的过程。机会的B面，必然是充满挑战。
就近忧来说，技术问题是阻碍虚拟人发展的关键。今年12月，江南农商银行与京东云合作，推出了全国首个业务办理类数字人“言犀VTM数字员工”。区别于过往咨询问答式机器人，言犀VTM数字员工可独立、准确完成银行交易场景的自助应答、业务办理等全流程服务。
但是要将数字人技术与业务交易场景打通，首先数字柜员的拟人化程度要很高、交互体验要好；然后，要能确保交易的准确和安全；最后，这种数字柜员和不同客户的交流要顺畅，才能保证过程的快捷。
那对于元宇宙，打造虚拟人的门槛更高。它需要雄厚的资本，或者技术积累要很深厚，才可能做好这个事情。「螳螂观察」了解到，建成一个300m2左右的动作捕捉场地，需要配备超过40台肢体捕捉设备、还有脸部表情捕捉设备、以及动捕服、摄像机、电视机等，整体造价超过200万元。
很多虚拟形象其实和影视剧并没有本质上的区别，而在一级市场中投资人更关注的是虚拟人背后AI所赋予的交互能力。这种虚拟人才是元宇宙世界中被人们所需要的。
就远虑而言，虚拟人的数据内容安全是重中之重。元宇宙中的内容创作多元，融入文娱、生产、游戏等多个领域，可以说是把现实世界装进数字世界里。元宇宙里具有实时性，数据更多也更加复杂，那么就要管理好数据安全问题和维护成本。
总而言之，虚拟数字人可以说是元宇宙的一块“敲门砖”，抓住虚拟数字人的特征才能真正和元宇宙联系起来。技术成熟后，内容生产、人设打造更像是一个娱乐公司擅长的事，而打造虚拟人形象将变成一个工业化过程，ToB或许才能让企业们笑到最后。想要在元宇宙之海里遨游，企业需要长期努力和突破。
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