为了买下元宇宙这张马化腾口中“未来10年的互联网船票”，字节跳动已经砸了几百亿元的真金白银。
从收购VR企业Pico、游戏公司沐瞳，到上线社交产品Pixsoul、派对岛，再到虚拟女团A-SOUL和虚拟人“李未可”，短短几个月时间，小步快跑的字节跳动便悄咪咪凑齐了硬件、游戏和社交的“元宇宙三件套”。
买下船票，对于钱多力量大的字节跳动而言并不是件困难的事。但这艘看似拥有巨大想象空间的“诺亚方舟”，还没有找到清晰的航线。互联网新的大航海时代正在开启，急于探寻下一块新大陆的字节跳动，能否顺利抵达生机和“钱景”无限的彼岸？
三把利刃，都指向元宇宙?
通俗地讲，元宇宙是一个平行于现实世界的人造空间，也可以理解为运用AR、VR、区块链等技术，人为创造了一个平行世界。
元宇宙核心概念之一，便是高沉浸感。
2022年1月，字节跳动上线元宇宙社交App“派对岛”。在这个线上世界，用户可以打造自己的虚拟形象，与好友聊天、逛街、看电影，享受沉浸式社交体验，与百度此前推出的希壤App异曲同工。此前，字节推出的元宇宙社交平台Pixsoul已在东南亚上线。
传字节跳动招入前小米VR负责人，后者深度布局元宇宙社交:6月28日，近期有消息称，前小米VR负责人、虚拟形象社交娱乐应用“Vyou微你”创始人马杰思已入职字节跳动，并负责Pico社交业务，而其实控的北京波粒子科技有限公司亦被字节跳动收购。对此传闻，字节跳动方面暂时未有回应。但字节跳动内部人士向记者证实了该消息，并称马杰思目前向Pico负责人周宏伟汇报。（中证报）[2022/6/28 1:35:54]
同样强调沉浸感的游戏，是目前最大的元宇宙概念输出端——市值突破400亿美元的元宇宙第一股Roblox便诞生自这一赛道。
2021年2月，字节跳动上线游戏品牌“朝夕光年”。3月，字节跳动豪掷40亿美元收购沐瞳游戏，一个月后又斥资数亿元将手游开发商有爱互娱收入麾下。
要实现元宇宙中高沉浸感的体验，离不开VR等底层硬科技的支持，它们是打开元宇宙世界大门的钥匙。
去年8月，智能穿戴设备品牌Pico创始人周宏伟以一封内部信，宣告了被字节收购的消息。据国内多家媒体的公开报道，此次收购价格约在90亿元人民币。
高通CEO：元宇宙市场规模堪比手机，正与Meta、字节跳动等公司合作:5月9日消息，高通首席执行官Cristiano Amon在接受雅虎财经采访时表示，对于Metaverse的采用和投资来说，最好的情况还没有到来，元宇宙是真实的，会成为一个非常大的商机，甚至可能与手机市场规模一样大，他说道：元宇宙并不虚幻，而是一个非常大的机会，十多年前，我们开始投资于物理和数字空间合并的基础技术，由于这些早期投资，全球现有的 40 多种虚拟现实和增强现实设备都由高通支持。
据Cristiano Amon透露，高通会继续与 Meta 和 Microsoft 等行业巨头保持现有和新的合作伙伴关系，为其扩展现实 (XR) 业务提供硬件和软件，其中最大的合作伙伴是 Meta。克里斯蒂亚诺·阿蒙说道：我们与 Meta 在 Quest 和 Quest 2 的 VR 方面建立了非常成功的合作伙伴关系，现在还在与微软一起为增强现实制作定制芯片，另外与字节跳动也建立了合作伙伴关系，为 TikTok VR 提供支持。（雅虎财经）[2022/5/9 3:00:22]
字节跳动将推出元宇宙社交App“派对岛”:1月27日消息，字节跳动密集布局多个新业务，将推出元宇宙社交App“派对岛”，上线新搜索产品“悟空搜索”，打造游戏社区产品“灵选”，此外还正在测试短距离配送机器人。（Tech星球）[2022/1/27 9:16:01]
（今年第一笔获得融资的虚拟人李未可
图源：李未可抖音官方账号）
以目前的技术条件，游戏、社交和VR是元宇宙的三大核心，字节已悄悄用真金白银集齐了“三件套”。
此外，元宇宙另一新兴应用虚拟人赛道，字节也早有布局。2022年1月，字节跳动独家投资AI虚拟数字人李未可。而在2020年末，字节与乐华娱乐联合企划的虚拟偶像女团A-SOUL就已正式“出道”。
字节需要新故事
字节跳动亟需寻找新的增长点。
2021年的互联网寒冬中，中概股暴跌，互联网公司集体失速，高速发展的红利期渐行渐远。举足轻重的互联网“第三极”字节跳动也不例外。
字节跳动方注册Pico元宇宙商标:11月5日消息，据天眼查，北京小鸟看看科技有限公司申请注册多个Pico元宇宙商标，国际分类涉教育娱乐、设计研究等，申请注册日期为2021年10月29日，该公司最终受益人为字节跳动创始人张一鸣，最终受益股份89.79%。（财联社）[2021/11/5 6:33:45]
据路透社报道，字节跳动2021年营收580亿美元，同比增长70%，较2020年111%的增速大幅下降。也是在这一年，字节国内广告收入自2013年商业化以来，首次停止增长。
更严峻的事实是，字节跳动的用户基本盘面临难以突破的增长瓶颈。2020年6月，抖音宣布DAU破6亿；2021年9月，抖音官方披露的DAU数据为6.4亿。
过去10年，今日头条和抖音的战绩，帮助字节完成了在图文时代和短视频时代从零到一、从一到十的增长。元宇宙会是下一个风口吗？它能否帮助字节跳动实现称霸下一个时代的梦想？
据普华永道数据，元宇宙市场规模预计将在2025年达到4674亿美元。借元宇宙的翅膀，不少公司股价起飞。Facebook2021年9月宣布改名Meta并allin元宇宙之后，股价一度涨至384.33美元的历史新高。微软2021年11月确认进军元宇宙后，市值涨超2.5万亿美元，一度超越苹果成为全球最高市值公司。
字节跳动元宇宙商标被抢注:9月30日消息，企查查APP显示，近日，青岛一家公司申请注册字节跳动元宇宙商标，国际分类涉9类科学仪器，目前商标状态为注册申请中。企查查显示，此前腾讯、阿里、小红书等公司均已申请注册元宇宙相关商标。（鞭牛士）[2021/9/30 17:17:27]
这也意味着，冲进这个看似前景无限的赛道的，不乏同样有钱有技术有流量的新老巨头。
早在2020年，马化腾就提出了全真互联网的概念，元宇宙第一股Roblox的股东名单中也有腾讯的身影。百度推出了社交元宇宙App希壤，在游戏领域优势明显的网易，在网易云音乐上市时候秀了一把“元宇宙”敲锣。阿里则在2021年10月成立了XR实验室，研究AR、VR等与元宇宙息息相关的底层技术。
号角还未吹响，元宇宙的战场早已硝烟弥漫，只靠讲故事远远不够。对手云集，字节跳动能否杀出重围？
看近行远的星辰大海
就像五百多年前哥伦布踏上美洲大陆的土地，巨头们手握元宇宙的船票，争相抢滩互联网的下一个新大陆。那可能是一个蕴藏着黄金和甘泉的美丽新世界。
但在那之前，它们首先要面对的，是旅途中的饥饿困顿、惊涛骇浪，以及望不到头的等待和看不到方向的迷惘。
截至目前，大多数公司的元宇宙业务仍处于疯狂烧钱的阶段。
将公司改名Meta并allin元宇宙之后，扎克伯格早就预测过这块业务未来3年盈利的可能性都非常小，但3年烧了200多亿美元的RealityLabs，还是戳破了人们对元宇宙的狂热幻想。
2月3日公布2021年Q4财报后，Meta股价至今已跌超24%，市值蒸发超2000亿美元。扎克伯格的身家，也在一天之内缩水310亿美元。
广发证券称，虚拟偶像有可能成为元宇宙中最先实现盈利的项目。天风证券也认为，赋能社交、娱乐、让人们获得沉浸式内容体验的第一阶段元宇宙，在未来10年即可实现。
然而，面对高昂的成本和拥挤的赛道，字节跳动想脱颖而出并不容易。
据艾媒咨询发布的一份行业报告，3D虚拟偶像的制作，画师和建模构思的投入可达数十万至百万元。如果虚拟偶像需要推出一款单曲，包括编曲、建模、形象设计、舞台方案定制等，成本高达200万元，且不包括传播费用。
在抖音上爆火的虚拟美妆达人“柳夜熙”，其团队曾对新京报透露，推出柳夜熙前的半年多时间，研发成本、人员成本、技术成本等投入“远超百万”。
（仅发8个作品便有超862万抖音粉丝的柳夜熙
图源：柳夜熙抖音官方账号）
游戏同样被视为最接近元宇宙的落地场景。但眼下，元宇宙游戏仍处于噱头大于实际的阶段。
以字节斥巨资并购的沐瞳游戏为例，其最大的现金牛来自旗下《无尽对决》，该游戏是MOBA类游戏，与《王者荣耀》类似，与元宇宙概念关联不大。受技术限制等因素影响，元宇宙并未给游戏带来实质帮助。
2021年9月，A股元宇宙概念股中青宝披露上线了元宇宙游戏《酿酒大师》，此后股价一路猛涨，从8元涨至11月最高点的42.63元。但随着业绩披露及收到深交所连续几封问询函，中青宝逐渐褪去元宇宙底色，股价一路下跌至26.32元，跌去近40%。
除了变现难，字节在迈向元宇宙的道路上，还不得不突破底层技术的短板。元宇宙全真体验的实现，需要复杂且庞大的底层技术支持，包括5G、6G的网络基础建设、AI芯片、AR\VR等。相较于老牌互联网巨头BAT的实验室及科学家团队，字节Lab显得“家底薄弱”。
从这个维度看，集齐“三件套”、拿下元宇宙这张“船票”的字节跳动，距离下一个互联网新大陆还很远。
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