对信仰者来说，开放的公共区块链为构建数字经济提供了第二次机会。构建在这些区块链之上的应用相互协作，且它们存储的信息对所有人都是可见的，这一事实让人回想起互联网早期架构师们的理想主义，那时大多数用户还没有接受科技巨头提供的“围墙花园”。过去一年，随着构建在各种区块链上的应用在规模和功能上蓬勃发展，一种新型“去中心化的”数字经济成为可能。
也许这种数字经济中最重要的部分是去中心化金融(DeFi)应用，这些DeFi应用使用户能够交易资产、获得贷款和存储存款。现在，这一领域的市场份额争夺战正愈演愈烈。最重要的是，以太坊，这个领先的DeFi平台，似乎正在失去其近乎垄断的地位。这场竞赛显示了DeFi是如何受到其他新兴技术中爆发的标准之战(standardswar)的影响——想想20世纪70年代索尼Betamax和VHS录像带之争——也说明了DeFi技术是如何以闪电般的速度进步的。
《经济学人》最新一期关注FTX 封面文章为“加密货币的陨落”:金色财经报道，《经济学人》杂志最新一期关注FTX，发布封面文章为“加密货币的陨落”。文章表示，就在两周前SBF的加密货币交易所FTX还是当时的第三大交易所，价值320亿美元，SBF的财富估计为160亿美元。对于硅谷风头正劲的风险投资家来说，他是可以一边玩电子游戏一边让投资者惊叹不已的金融天才，也许注定要成为世界上第一个万亿富翁。在华盛顿，他是加密货币的代言人，与立法者交流并资助影响其监管的努力。
如今，除了100万愤怒的债权人、数十家摇摇欲坠的加密公司以及大量的监管和刑事调查之外，什么都没有了。FTX的高速内爆对这个有着失败和丑闻历史的行业造成了灾难性的打击。加密货币从未像现在这样犯罪、浪费和无用。[2022/11/18 13:18:59]
DeFi背后的想法是，区块链——也即分布在许多计算机上并通过加密技术保持安全的数据库——可以帮助取代像跨国银行和技术平台这样的中心化机构。这个新生的金融体系(DeFi)中存储的资产价值已从2020年初的不到10亿美元攀升至今天的逾2000亿美元，见下方图表。
《经济学人》杂志计划将其DeFi封面作为NFT出售:10月21日消息，英国著名杂志《经济学人》宣布了一项计划，将其9月18日版的封面作为NFT在10月25日进行拍卖。减去费用、交易费用和税收的收益将转到经济学教育基金会（TEFF），这是一个专注于新闻的独立慈善机构。该杂志将保留NFT未来二次销售产生的版税10%的股份，收益也将捐给TEEF。
此前消息，《经济学人》杂志官方推特发布其新一期杂志的封面，介绍称，去中心化金融是颠覆金融业的三大技术趋势之一——它有可能重塑该行业的运作方式。在本周的封面文章中，我们深入了解“DeFi”兔子洞。（TheBlock）[2021/10/22 20:47:28]
《经济学人》报道Tether：在纽约被监管机构罚款:经济学人》在2月23日报道Tether，称其在纽约被监管机构罚款，“通过两年时间厘清Tether的不透明操作和其与Bitfinex的关系之后，纽约总检查长办公室将其定性为具备“欺诈性”和“性”。[2021/2/25 17:50:46]
上图：自2020年以来，存储在DeFi应用中的资产的增长情况。数据来源：DeFiLlama
直到最近，以太坊区块链是所有这些DeFi活动的无可争议的主导者。以太坊创建于2015年，是一种更通用的比特币版本。比特币的数据库存储了相关加密货币(即BTC)的交易信息，提供了谁在任何时候拥有什么的证明。相比之下，以太坊存储更多信息，比如计算机代码行。通过代码编程的以太坊应用程序可以保证会按照编写的代码来运转，从而消除了对中介的需要。但正如以太坊在比特币基础上不断改进一样，它现在也被更新、更好的技术抢占市场。Circle是一家发行了受欢迎的美元稳定币USDC的公司，其老板JeremyAllaire表示，这场竞争就像电脑操作系统之间的竞争。
动态 | 《经济学人》在近日发表的文章中称 比特币是全球表现最差的资产，大范围普及可能无法实现:《经济学人》在近日发表的文章中列出了几个理由，称比特币可能无法获得“长期的”复苏。作者写道：这场萧条相当残酷。那些在高点买入的人，持有了全球表现最差的资产之一。加密货币初创公司解雇员工；银行搁置了他们的产品。3月14日，芝加哥期权交易所表示将停止提供比特币期货。文章中提及比特币也曾是表现最佳的资产之一。有意思的是：在过去3年时间里，比特币同时是表现最好也是表现最糟糕的资产。那些预测泡沫会破灭，并且在最高点套现离场的人心满意足地奔向了银行，而长期的信仰者hodlers则不为所动。文章指出，比特币的大范围普及可能永远无法实现。如果我们将比特币视作一种“货币”，可用于日常支付，然而这项技术暂时无法承载这样的容量。Bitcoin Core支持者认为直接增加区块容量会给矿工和全节点造成不合理的负担，而部分Bitcoin Cash支持者指出，闪电网络可能无法胜任小额交易。[2019/3/29]
目前的区块链技术既笨拙又缓慢。比特币和以太坊都使用一种称为“PoW”(工作量证明)的机制，计算机竞相解决数学问题来验证交易，以换取奖励。这降低了网络的速度并限制了容量。比特币每秒只能处理7笔交易；以太坊只能处理15笔。在网络繁忙的时候，交易要么很慢，要么成本很高(有时两者兼有)。当以太坊网络上完成交易的需求很高时，支付给验证这些交易的计算机(节点)的交易费用会上升，结算时间也会增加。你可能需要花费了70美元来把500美元兑换成ETH，然后等了好几分钟才从一个加密钱包转到另一个钱包中。
现场 |《经济日报》社副总编：传统媒体应积极拥抱区块链技术:金色财经现场报道，8月5日，在首届中国区块链媒体社会责任论坛上，《经济日报》社副总编丁士发表讲话，他指出：传统媒体在新技术方面晚了一步，后边再补上就比较难了，区块链是未来的基础技术，现在的新生代媒体已经可以很快的跟上步伐了。但传统媒体如何快速跟上还是一个问题。区块链这项新技术的出现是势不可挡的，因此传统媒体要用积极的态度拥抱区块链技术。[2018/8/5]
长期以来，开发者们一直试图提高以太坊的容量。实际上，其中的一个方向就是变革区块链的共识机制。今年晚些时候，开发者们计划将以太坊转变为一个更容易扩展的机制，称为“PoS”(权益证明)。另一个想法是将区块链拆分(通过一个称为“分片”的过程来实现)。这些分片将分担这些负载，从而扩大容量。此外，一些开发者还在致力于研究捆绑交易的方法(比如Rollups)，以减少必须直接(在L1主网)验证的交易数量。
问题是，每一次进步都伴随着成本。DeFi的支持者吹捧其优点是能够安全地进行交易，而且没有中心化的中介机构参与。但可扩展性提升必须与安全性或去中心化的损失相权衡。在交易到达区块链之前将它们集中起来，这通常是由中心化实体来完成的。对于黑客来说，攻击区块链的一个分片可能比攻击整个区块链更容易。因此，以太坊开发者们一直在缓慢地对其进行更改。
这种缓慢以另一种方式对该网络带来不利——推动了竞争对手的崛起。在2021年初，几乎所有锁定在DeFi应用中的资产都在以太坊的网络上。但摩根大通银行(JPMorganChase)最近的一份研究报告估计，到2021年底，锁定在以太坊上的DeFi应用中的资产份额已经降至70%。越来越多的其他网络，比如Avalanche、BinanceSmartChain、Terra和Solana，现在使用PoS来运行区块链，这些区块链做着与以太坊相同的基本工作，但速度更快、成本更低。举例来说，Avalanche和Solana这两个区块链网络每秒都处理数千笔交易。
美元稳定币USDC经历的情况说明了这些转变。USDC于三年前在以太坊网络上推出，但此后已在许多竞争对手网络上推出，包括Algorand、Hedera和Solana。USDC背后的发行公司Circle的老板JeremyAllaire表示，以太坊上的交易受到成本和速度限制，而Solana上的交易可以处理“Visa规模的交易量”，“结算时间约为400毫秒，交易成本约为二十分之一便士”。其他DeFi应用，比如成立在以太坊上的交易所SushiSwap，也已经在其他几个区块链网络上推出。
摩根大通的NikolaosPanigirtzoglou写道，由于以太坊计划中的一些变更很可能需要至少一年时间(如果不是更长时间的话)，“风险是……以太坊网络将进一步失去市场份额”。对JeremyAllaire来说，当下的格局充满了竞争。“就像在网络领域，Windows、iOS和Android都存在竞争，区块链平台之间也存在竞争。”他认为最终的胜利者将是吸引最优秀的开发者来构建应用并因此获得网络效应的网络。
但这个操作系统的比喻可能只能延伸到此为止，部分原因是开放的公共区块链的性质。任何人都可以访问它们产生的数据并查看它们的操作代码，这使得构建跨多个区块链网络的「桥梁」或应用成为可能，也使得构建在不同的区块链之间聚合信息的应用成为可能。一些应用，比如去中心化交易所聚合器1inch，已经在“扫描”各个区块链上的交易所，以找到加密货币交易的最佳执行价格；而像Polkadot和Cosmos这样的“多链”区块链，其运行方式就像是在不同网络之间的「桥梁」，使得跨网络运作成为可能。
只要DeFi有潜力获得成功，那么围绕成为DeFi网络选择的竞争自然而然会愈演愈烈。但是，“赢家通吃并获得对数字经济及其发展方式的全面控制权”的想法，有一天可能会像录像带一样过时。
撰文：TheEconomist
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