自上次以太坊PoW链经历「伦敦」升级并改变了矿工们的收入方式以来，还不到三个月时间。现在，以太坊的核心开发者们正在着手另一场重要升级：信标链Altair升级，定于10月27日(本周三)进行。
Altair是信标链自主网上线以来的首次升级，信标链正在帮助以太坊网络摆脱PoW。根据EthereumCatHerders的负责人PoojaRanjan表示，Altair可能是“以太坊转换到PoS之前对信标链的唯一一次升级。”
信标链自2020年12月正式上线，是一条与当前PoW以太坊主网并行运行的PoS链。信标链被设计用来做许多事情：首先，信标链为以太坊生态系统引入了Staking(质押)机制。目前的PoW以太坊链通过“矿工”来处理交易，每个矿工都使用专业挖矿硬件以竞相成为第一个解决密码难题的人，从而生成下一个区块并获得挖矿奖励。相比之下，Staking机制弃用了这种方式，而是让人们能够通过在软件中锁定(质押)ETH来验证交易，以此来确保网络的去中心化和安全性，作为回报，质押者们将能有资格获得ETH奖励。
以太坊基金会征集“提高信标链安全性和健壮性”相关提案:4月3日消息，以太坊基金会宣布进行提案征集（Request for Proposals ，RfP），提案旨在提高以太坊信标链以及以太坊未来合并的安全性和健壮性。重点领域包括但不限于：实时网络分析、网络负载测试与仿真、客户端负载测试、共识攻击、合并和分片研发等。[2021/4/3 19:43:19]
此外，信标链也为“分片链”做准备，也即通过创建64条协同工作的分片链，使得经常拥堵的以太坊区块链网络上的交易更快进行。根据以太坊基金会的文档，该特性将使所谓的“以太坊2.0”充分发挥其功能，预计将在明年的某个时候实现。
FTX希望列出“信标链以太坊”:金色财经报道，FTX等交易所正在寻求列出“信标链以太坊”（BETH）或代币化质押以太坊，或已被质押在Eth 2.0存款合约中的以太坊。这样做会出现第二种ETH代币。此前V神表示，不会出现两个版本的ETH，并称仅是将ETH转移到ETH2链上，不会产生利润。[2020/11/5 11:40:47]
就目前而言，信标链允许人们质押ETH，但暂时无法对信标链上的ETH进行取款。PoojaRanjan表示，“合并之后，共识机制就将从PoW完全转变为PoS。通过之后在2022年的一场升级，用户将能够提取资金。”
虽然此次Altair升级并不会带来新旧两条链的合并，但对于当前正在运行信标链验证者节点的人来说，Altair升级仍然是至关重要的。根据负责协调以太坊核心开发者的TimBeiko所说，Altair升级将带来三个主要好处：
以太坊2.0正式启动信标链:ConsenSys研究员Ben Edgington发文称，现在是以太坊2.0信标链启动的时候了。经过九个月的测试，这一年始于Prysmatic Labs运营的大型、长期运行的单客户端测试网Sapphire、Topaz和Onyx网络。在信标链发布时，目前有四个高质量、经过审计和测试的客户端可以运行：Teku、Lighthouse、Nimbus和Prysm。每个人都有自己的风格和目标用户群。信标链将获得真正的奖励和惩罚，而我们根本无法使用测试网来模拟它们。客户端团队还学会了在实现之间就迁移信息的通用标准达成共识。这使Staker可以安全地在客户端之间快速切换，并且将极大地帮助将来的事件恢复。Edgington表示，“我们计划在10月中旬再进行一次发布彩排，即Zinken测试网。在那之后的几天内，我预计存款合约将被部署，目标是信标链创世（Genesis）将在六周内实现。”（CoinDesk）[2020/10/12]
l首先，升级之后，开发者们将能够在信标链上搭建轻客户端。在验证区块和其中的交易时，全节点软件要比轻客户端更加笨重，因为轻客户端不需要时刻与整个区块链进行同步，这使得轻客户端成为了那些想要以更简单的方式与网络进行交互的人的理想选择。
动态 | Etherscan发布信标链测试网浏览器:以太坊浏览器Etherscan已发布信标链（Beacon Chain）测试网浏览器的Alpha版本。[2019/12/6]
其次，Altair升级“将使信标链的inactivity(怠惰)和slashing(因作恶而被罚没)惩罚提升到‘真实’的水平。”对于信标链质押者而言，他们无法在不履行职责的情况下赚取奖励。他们需要保持其节点在线，同时升级至最新的软件版本。如果不这么做，他们将受到惩罚。根据TimBeiko所说，“这些惩罚在信标链启动时有所降低，以对早期的质押者更宽容一些。”而Altair升级之后，对于不履行职责的质押者，其质押金(ETH)将被削减，也即他们将损失一部分的ETH。
最后，此次升级将有助于确保信标链上的网络升级能顺利进行。Beiko说道：“我们想要确保在合并发生之前，信标链能够平稳运行。”
与此同时，现在是信标节点运营者们升级运行的客户端版本的时候了。负责协调向以太坊2.0转变的DannyRyan表示，截至撰文时，大约有一半的信标节点运营者已经升级了他们的节点，他自己在升级时也就花了8分钟的时间。“我相信，周末有更多的人会进行升级，但我们只有等到周三(Altair升级当天)才知道人们升级的程度是怎样的。”
如果更多的节点不进行客户端升级，那么在极端的情况下，这有可能导致信标链网络发生链分裂。这正是今年8月份发生的事情，当时以太坊上的Geth软件客户端的用户在遭遇该软件出现bug之后无法升级他们的软件，导致以太坊网络短时出现分裂的情况。
以太坊网络的上一次升级，也即「伦敦」升级，引入了一系列变化，包括最知名的EIP-1559提案的实施，该提案将(大部分的)交易费从矿工手中重定向到一个无人可以访问的钱包中，这实际上就是将这部分ETH从流通中移除，有效地降低了ETH的增发速率。
虽然此次信标链Altair升级没有包含如此重大的变化，也不会对普通用户产生影响，但此次升级将是通往以太坊未来的又一大步！
撰文：JeffBenson
编辑：南风
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