撰文：YanXin，作者就职于区块链投资机构FundamentalLabs?
来源：链闻
随着Nervos这样全新的热门PoW公链主网上线，让ASIC矿机出现之前PoW公链算力竞争和平衡的过程再次受到关注。通常而言，挖矿算法与矿机器件特性的匹配程度影响着某一种矿机市场占比。而在Nervos主网上线的过程中，FPGA矿机的表现颇为显眼。
尽管屡屡在挖矿产业史中被提及和讨论的FPGA矿机实际上从未被大规模生产和销售过，但是FPGA矿机对PoW公链的生态影响不容忽视。在我看来，FPGA矿机极有可能大规模侵蚀GPU在ASIC出现之前的算力占比，成为最有力的算力打新工具。
1.什么是「FPGA」
让我们不妨从简单普及一下什么是「FPGA」、什么是「ASIC」这样基本的概念开始。
FPGA是「FieldProgrammableGateArray」的缩写，即「可编程的逻辑门阵列」，是一种半定制电路。
而ASIC则是「ApplicationSpecificIntegratedCircuit」的缩写，即「专用集成电路」，是对于某一固定算法的最优解决方案。不过，ASIC生产成本昂贵，一次投片的成本在千万人民币左右，只在成熟稳定、需求量较大的应用场景中才能体现出其成本优势。
观点：帮助监管机构理解区块链和加密行业，将有助于降低监管风险:6月27日消息，Figment质押营销总监Robert Ellison认为，由于区块链和加密货币领域的复杂性，教育该领域的监管者，以减轻其在不了解基本知识的情况下走极端的风险是非常重要的。
当被问及监管框架是否是Staking成为主流的必要条件时，Ellison指出，制定一个Staking监管框架是非常可行的，然而监管机构并不优先考虑监管Staking行业。
根据其说法，借贷平台和稳定币目前是监管机构的优先事项。他指出，目前Staking不在其优先考虑的名单上，因为监管机构首先关注的是“公众面临的最大风险”。（Cointelegraph）[2022/6/27 1:34:26]
对于运算逻辑需要经常改变，或者芯片需求量较小的加密货币挖矿或机器学习等场景，FPGA以其可以媲美ASIC的运算速度，以及算法可更新的特性保有一席之地。FPGA也经常用于验证正在设计的ASIC中的运算逻辑。
从某种角度上讲，FPGA是ASIC出现之前的替代品，在不确定性强的场景中发挥着独特的作用。
观点：用户体验改善、流动性激励措施等推动DEX交易量创新高:去中心化交易所一直在以惊人的速度增长，2021年1月交易量飙升至近400亿美元，创下历史新高。The Block统计的数据显示，就在一年前，基于DEX的交易几乎不存在。2020年1月，DEX交易量仅为6亿美元。而在2017-2018年期间融资数千万美元的DEX项目，其努力几乎没有表现出来。
Polychain Capital首席执行官Olaf Carlson-Wee认为，多种因素的综合作用可能导致了DEX的复兴。首先，由于像Metamask这样的钱包，用户体验得到了改善。此外，由于提供了更多可交易的资产，以及激励流动性的新创新方式（如治理代币），DEX的流动性也更多了。“此外，DeFi依赖于不同的以太坊兼容资产，这些资产值得交易和使用。2017年，我认为不会有十个（此类资产）……它们代表了现金流的某种权利，就像许多DAO资产那样。像Compound的代币或Uniswap的代币或Sushi的代币都可以。除此之外，还有一个真正的技术突破。Uniswap推出了这种自动做市商模式，大大增加了可用于交易的流动性，这也是交易量上升的重要原因之一。”（The Block）[2021/1/24 13:20:34]
FPGA内部结构
FPGA与GPU同样可通过编程执行各种不同的运算任务，但FPGA的运算逻辑通过基于查找表实现的逻辑门阵列实现，不依赖于冯诺依曼结构，一次运算得到的结果被直接馈送到下一个运算的输入，无需在主存储器临时保存，因此不仅对内部存储器的带宽需求比GPU低很多，而且还具有响应迅速和功耗更低的特点。因此，FPGA对于一些内存需求量较小、可流水处理的算法可以表现出GPU无法比拟的优势。
现场 | 观点：安全是一个相对的问题:金色财经现场报道，10月15日，华山论剑2020网络安全大会于西安召开，在大会的区块链安全与应用创新分论坛圆桌讨论环节，
陕西省区块链产业联盟执行理事长杨若松分享表示，区块链领域的业务仍分为中心化和去中心化，在中心化考虑传统思路，在链上的需要考虑去中心化思路。此外，安全是一个相对的问题，要在场景里细节讨论，例如私钥的使用，黑客攻击，金融监管等等。
西安灵动CEO晏梓桐分享表示，目前，区块链安全问题分为：链上、节点、交易平台，重点在于个人存储私钥以及交易平台的私钥安全，其实我们不需要过于担心区块链透明性带来的安全问题，用于后续的一些事项，不用担心公链的透明性问题。
小得书院院长陈晓璞分享表示，当区块链的透明性和隐私需求出现对立的时候，需要利用技术方案在透明化和安全性找到平衡。[2020/10/15]
2.??从「ASICResistant」到「ASICFriendly」
如果想更深入讨论FPGA矿机的未来趋势，不妨让我们从矿机发展的整个历程和脉络开始。
在比特币被各种专用计算设备垄断算力之后，莱特币等一众早起的「altcoin」开始在挖矿算法设计中体现「Anti-ASIC」的思想。这种设计利于让更多爱好者用普通电脑参与到新的加密货币挖矿之中，从而推进新的加密货币的去中心化。但这种「Anti-ASIC」每每都被证明无法长期持续，其中微妙的平衡很容易在某种加密货币繁荣之后崩溃。在利益的驱使下，对应于Anti-ASIC的专用矿机很快被推出。
观点：提前布局区块链的企业将占据很大优势地位:7月3日消息，中国人民大学助理教授王鹏在接受采访时表示，在政策支持下，区块链+金融区块链+生活服务区块链+生产区块链等一系列的应用正在形成，未来区块链的产业化落地肯定会迎来一个非常高速的发展期，那些能够提前布局到区块链当中的企业，尤其是巨头类的企业，一定会占据非常大的优势地位。?（证券日报）[2020/7/3]
尽管Anti-ASIC本身确实是一个无法持续的过程，但这一逐渐失效的过程为非常多加密货币的发展带来益处，因此，在相当长的一段时间内被争相效仿，各种Anti-ASIC算法被设计出来。
一般而言，Anti-ASIC算法的设计思路主要有三种：
内存依赖型算法，例如CuckooCycle、Equihash和Scrypt。这些算法通过增大运算输入的体积，使得FPGA和ASIC必须在已有的运算单元之外增加额外的内存，提升FPGA和ASIC的设计难度，并降低其相对优势。
多算法杂糅，例如X11、X13和X16R。这些算法通过同时引入若干种串联的哈希算法，增加FPGA和ASIC的复杂程度，后期又衍生出了多算法随机次序串联的算法，进一步增加FPGA和ASIC的设计门槛。
定期更换算法。某些加密货币定期更换一次挖矿算法或者算法的参数，使得专用挖矿设备定期被淘汰，被认为是根本性的Anti-ASIC方法。
观点：加密经济活动99%都发生在比特币和以太坊上:一位关注以太坊的知名投资者Arthur转发推特网友关于投资一些山寨币后蒙受巨额损失的推文，并评论称：“这也是为什么我从2019年初开始就从基金中删除了所有非比特币和ETH Layer 1加密货币的部分原因。加密的经济活动99%都发生在比特币和以太坊上，这一点没有改变。”[2020/6/14]
Anti-ASIC算法的发展给予GPU挖矿极大的空间，并使其逐渐成为了主要的Altcoin挖矿设备，但其副作用也逐步显现：
首先，GPU矿工没有忠诚度，多数GPU矿工选择挖矿标的的唯一标准是当日产出，一旦某加密货币价格大幅下跌，相随而来的即是算力的大幅下跌，对于依赖算力维持网络安全的工作量证明区块链，在算力下跌之后其网络健壮程度快速下降，极其容易遭受51%攻击。
其二，无法为其矿工提供超额收益。由于GPU存量极大，任何一个加密货币的挖矿收益超过以太坊的部分，将会被涌入的算力快速摊平，因此矿工无法获得相应的激励，成为该币种的积极建设者。
GPU挖矿标的以单日收益从高到低排序，ETH名列第三位，与前两名差距很小
其三，GPU挖矿的成熟使得Anti-ASIC最初的目的失效，即无法使更多普通爱好者参与到挖矿之中，挖矿完全被GPU矿工垄断。
其四，GPU本身存量巨大，除去已经投入挖矿的GPU矿机之外，仍有大量GPU在MSP手中闲置，在国家战略背景下，发改委从《产业结构调整指导目录》中的淘汰产业中删除虚拟货币挖矿等内容，未来真正的GPU算力巨头入场不再遥远，GPU挖矿相对社会平均投资回报率的超额收益将在GPU算力暴涨的过程中被无限稀释。
除以上四点之外，定期分叉或更改算法会带来社区的分裂，长此以往，社区难以壮大。
越来越多的开发者对于Anti-ASIC更加保守，或者设计规则，引导算力有规律地逐渐过渡到ASIC。Grin就是一很好的例子，但由于CuckooCycle算法本身对内存的要求仍然非常高，矿机生产企业目前也并未成功地按照计划推出产品。
近期上线的Nervos设计了ASICFriendly的基于SHA3的Eaglesong算法，该算法无大内存需求和复杂的算法杂糅，主要内容即是一简单哈希算法的多次迭代，便于在FPGA和ASIC中流水处理。
EaglesongHash的核心是变换函数f的42次迭代
综上，从ASICResistant到ASICFriendly完全可能是一个新方向的开启，而FPGA将在这个方向中替代GPU成为ASIC出现前最好的挖矿工具。
3.Altcoin的ASIC矿机为何总是难产？
今年以来，比特大陆、嘉楠耘智和比特微等主流矿机公司不再横向拓宽Altcoin的ASIC矿机产品线，风险收益不相称是最简单的解释。
ASIC的挖矿能效比与GPU相比较，动辄拥有10倍的绝对优势。由于边际成本递减效应，ASIC生产者将不可避免地倾向于过量生产ASIC以抢占算力份额，推高难度，将GPU矿工快速挤出。而小币种矿机本身由于容量小、矿机可生产和发售数量有限，不可避免地造成中心化的问题。而FPGA在此处则更像GPU，拥有根本性的优势，即FPGA本身由Xilinx和Intel等大厂生产，各家FPGA矿机无非是选购不同地已经生产出的FPGA进行电路板级的硬件设计和软件算法优化，而这两块内容均不像ASIC版图那样封闭和「高精尖」，各家的产品也并不会出现太大的差别，可以更好地推动去中心化。
据MRFR统计，在FPGA主要厂商中，Xilinx和Intel的市占比累计为72%
ASIC是一个赢家通吃的游戏，不同Foundry、不同工艺，或者不同设计方法设计出针对同一算法的ASIC可能存在若干倍的性能差异，由于区块链网络难度自适应调节，性能处于劣势的计算设备可能面临残酷的淘汰，因此各个生产商互相严格保守产品参数的机密，更加增大了资金投入的风险。
而FPGA作为可编程器件，即使被淘汰的二手FPGA，仍被广泛地应用在爆破等无需考验起耐久性的场景之中，不会像被淘汰的ASIC一文不值。
拥有了ASIC即拥有了算力的话语权，但不等同于社区治理的话语权，如果一款ASIC使得多数社区成员利益受损，该币种很有可能通过分叉修改挖矿算法而将ASIC设计者完全排除在外。比如说，10月初时，Ravencoin?进行了挖矿算法升级，将挖矿算法更改为X16R的升级版「X16Rv2」，以阻止Ravencoin网络上ASIC矿机继续挖矿。这次的算法更改让很多ASIC团队无所适从，而FPGA矿机作为算法更改最为灵活的矿机很快涌入算力市场。
4.FPGA并非GPU的替代品，而是更适应ASICFriendly算法的新选择
本质上，挖矿是一个通过区块奖励提升网络算力，从而提高攻击成本的过程。一个有益的挖矿算法应该是一个可以激励矿工稳定地为网络提供服务的算法。在这个问题上，ASIC永远拥有不可替代的作用，但在某种加密货币的体量还无法支撑ASIC矿机之前，FPGA和GPU实质上发挥着相同的作用，两者的不同即是存量的不同和本身特性与算法设计理念匹配度的不同。
就目前而言，GPU算力的可获得性远远超过FPGA算力，但如果ASICResistant到ASICFriendly的趋势成立并持续发展，FPGA必将撬动流动算力的天平，成为新币种算力打新的利器。
参考资料
1.https://www.crypto51.app/
2.https://whattomine.com/
3.https://miningpoolstats.stream/
4.https://www.marketresearchfuture.com/reports/field-programmable-gate-array-market-1019
5.https://github.com/nervosnetwork/rfcs/blob/master/rfcs/0010-eaglesong/0010-eaglesong.md
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